Tko je bio Zodijak?
Između prosinca 1968. i listopada 1969. u području zaljeva San Francisca napadnuto je sedmero ljudi: mladi parovi na osamljenim mjestima kraj Benicije, Vallejoa i jezera Berryessa te taksist u San Franciscu. Petero ih je ubijeno, a dvojica mladića preživjela su.
Od srpnja 1969. novine su počele primati pisma u kojima je pošiljatelj preuzimao odgovornost za napade, tražio objavu šifriranih poruka i prijetio novim ubojstvima. Pisma je potpisivao križem u krugu, a sam se nazvao Zodijak.
Pred tobom su tragovi iz policijske istrage, pisama i kasnijih analiza. Otvaraj ih jedan po jedan, a zatim odluči koje se objašnjenje najbolje slaže s njima.
Sedmero ljudi u deset mjeseci
Policija i istražitelji slažu se da je Zodijak napao sedmero ljudi u četiri navrata. Dvoje srednjoškolaca ubijeno je 20. prosinca 1968. na cesti Lake Herman kraj Benicije. U noći 4. srpnja 1969. na parkiralištu u Vallejou napadnuti su Darlene Ferrin i Michael Mageau; ona je preminula, a on je preživio. Dana 27. rujna 1969. kod jezera Berryessa napadnuti su Cecelia Shepard i Bryan Hartnell; ona je preminula, a on je preživio. Dana 11. listopada 1969. u San Franciscu ubijen je taksist Paul Stine.
Šifra koja je trebala otkriti ime
Dana 31. srpnja 1969. listovi *San Francisco Chronicle*, *San Francisco Examiner* i *Vallejo Times-Herald* primili su gotovo jednaka pisma, svako s trećinom šifre od 408 znakova. Pošiljatelj je tvrdio da je u šifri njegov identitet. Već nakon nekoliko dana šifru su razbili učitelj Donald Harden i njegova supruga Bettye, koji nisu bili stručnjaci za šifre. Poruka nije sadržavala ime.
Čovjek s kapuljačom
Kod jezera Berryessa napadač je nosio crnu kapuljaču, a na prsima znak križa u krugu. Bryan Hartnell preživio je i opisao ga. Istog su dana nekoliko ljudi na jezeru vidjeli sumnjivog muškarca, a tri su žene pomogle izraditi njegov portret. Prema opisima, bio je visok oko 183 centimetra i težak oko 90 kilograma, što se slagalo s onim što su rekli napadnuti.
Nakon napada netko je s javne govornice u Napi nazvao šerifov ured i prijavio zločin. Na slušalici je ostao vlažan otisak dlana, koji nikad nije povezan ni s jednim osumnjičenim.
Svjedoci u San Franciscu
Ubojstvo taksista Paula Stinea iz kuće preko puta gledalo je troje tinejdžera, koji su ubojicu vidjeli pod uličnom rasvjetom i pomogli policijskom crtaču izraditi portret. U taksiju su ostala dva djelomična otiska prstiju desne ruke. Dežurni je patrolama greškom javio pogrešan opis, pa su dvojica policajaca nedaleko od mjesta zločina razgovarala s muškarcem u tamnoj odjeći i otišla dalje. Dva dana kasnije *Chronicle* je primio pismo s komadom Stineove košulje.
Glavni osumnjičeni
Jedini čovjek kojeg je policija javno imenovala kao osumnjičenog bio je Arthur Leigh Allen iz Vallejoa. Policija ga je ispitivala od prvih godina istrage i godinama pretraživala njegove prostore. Protiv njega je postojalo nekoliko posrednih dokaza, ali njegov se rukopis i otisci prstiju nisu podudarali s dokazima, a ni djelomični DNK s marke na jednom pismu nije bio njegov. Allen je nijekao da je Zodijak i umro je 1992. bez optužnice. Jedan od glavnih istražitelja izjavio je 2010. da su se svi dokazi protiv njega na kraju pokazali negativnima.
Tisuće imena
Prema izvještaju iz 2009., policija San Francisca ispitala je oko 2500 osumnjičenih, od kojih je samo pola tuceta smatrala ozbiljnima. Neovisni istražitelji i danas povremeno objavljuju da su otkrili tko je bio Zodijak; prema jednom autoru stranice o šiframa, svake se godine iznese 50 do 100 novih imena. Policija i FBI nijednu takvu tvrdnju nisu potvrdili, a slučaj je službeno i dalje otvoren.
Pisma kojima se ne zna autor
Od 1969. do 1974. Zodijak je novinama, policiji i odvjetniku Melvinu Belliju poslao dvadesetak potvrđenih pisama. U njima je tvrdio da je ubio mnogo više ljudi nego što mu policija pripisuje. Nakon 1974. stizala su i druga pisma potpisana u njegovo ime, ali stručnjaci za rukopis za većinu nisu mogli potvrditi da ih je napisao isti čovjek. Jedan je čovjek uživo nazvao televizijsku emisiju predstavljajući se kao Zodijak, a pokazalo se da je to bio pacijent psihijatrijske bolnice.
Šifra razbijena nakon 51 godine
Šifru od 340 znakova, poslanu u studenome 1969., razbili su u prosincu 2020. David Oranchak, Sam Blake i Jarl Van Eycke uz pomoć računalnog programa. Rješenje su predali FBI-ju, koji ga je potvrdio i zaključio da poruka ne daje nove tragove o identitetu ubojice. Dvije kraće šifre i dalje nisu razbijene.