Što stoji iza nestanaka u Trokutu Bennington?
Sjeveroistočno od gradića Benningtona na jugozapadu Vermonta prostire se gusto pošumljeno gorje u čijem je središtu planina Glastenbury. Kroz njega prolazi planinarska staza Long Trail, a nekadašnja drvosječna naselja u tom kraju danas su gotovo prazna.
U pet godina nakon Drugog svjetskog rata u tom je kraju nestalo petero ljudi: iskusni lovac, studentica, veteran Prvog svjetskog rata, osmogodišnji dječak i planinarka. Desetljećima kasnije to je područje dobilo ime Trokut Bennington.
Pred tobom su tragovi iz novinskih izvještaja i istraga. Otvaraj ih jedan po jedan, a zatim odluči koje se objašnjenje najbolje slaže s njima.
Lovac iz Bickford Hollowa
Middie Rivers, 74-godišnji lovac i vodič, nestao je 12. studenoga 1945. nakon što je sam otišao u dolinu Bickford Hollow, istočno od Benningtona. Prijatelji su ga opisivali kao iskusnog čovjeka koji dobro poznaje kraj. U potrazi su sudjelovali dobrovoljci i vojnici, a pronađen je samo neispaljeni metak i, sljedećeg proljeća, rupčić uz stazu. Vođa jedne potrage rekao je da su ljudi koji su se ranije gubili u tom kraju na kraju uvijek bili pronađeni.
Studentica bez opreme
Paula Jean Welden, 18-godišnja studentica koledža Bennington, krenula je 1. prosinca 1946. poslijepodne prošetati stazom Long Trail. Nosila je crvenu jaknu, traperice i lagane tenisice. Nije ponijela torbu, dodatnu odjeću ni novac. Na stazi je srela skupinu planinara i pitala ih za put. Padao je mrak dok je hodala prema kraju ceste kojom je staza tada prolazila, a dalje od toga nitko je pouzdano nije vidio. Odjeća joj je bila dovoljna za vrijeme tog poslijepodneva, ali ne i za hladnoću koja se očekivala u noći.
Istraga bez državne policije
Vermont tada nije imao državnu policiju, pa su istragu vodili okružni šerif i državni odvjetnik, a u pomoć su pozvani detektivi iz Connecticuta. Ispitani su svi koji su Paulu vidjeli ili su živjeli uz put, a jedan je mještanin neko vrijeme bio pod sumnjom, ali dokazi o zločinu nisu pronađeni. Dojave da je viđena u drugim gradovima nisu se potvrdile. Njezin je otac oštro kritizirao kako je potraga vođena.
Putnik iz autobusa
James Tedford, 68-godišnji veteran iz doma za vojne veterane u Benningtonu, 1. prosinca 1949. ukrcao se u St. Albansu na autobus prema jugu, a poznanik ga je vidio u Burlingtonu kad je presjedao na autobus za Bennington. Vozač je mislio da je čovjek nalik Tedfordu izašao u Brandonu, sedamdesetak milja sjeverno od Benningtona. Nestanak je prijavljen tek nakon tjedan dana. Obitelj je rekla da je bio potišten zbog povratka u dom.
Dječak kraj odlagališta
Osmogodišnji Paul Jepson nestao je 12. listopada 1950. dok ga je majka na pola sata ostavila u kamionetu kraj gradskog odlagališta, gdje je hranila svinje. Pas tragač slijedio je njegov trag do obližnjeg raskrižja, gdje je trag nestao. Policija je pretpostavila da je kiša isprala miris, a otac je pomišljao da ga je možda udario automobil čiji je vozač u panici odvezao dijete.
Tijelo kraj rijeke
Frieda Langer, 53-godišnja iskusna planinarka, nestala je 28. listopada 1950. nakon što je pala u potok i krenula prečicom prema obiteljskoj kolibi kraj jezera Somerset. Potraga je uključivala zrakoplove i do 300 ljudi. Ribiči su njezino tijelo pronašli 12. svibnja 1951., oko pet i pol kilometara od kolibe, u području koje je ranije bilo slabo pretraženo. Uzrok smrti nije se mogao utvrditi. Bolovala je od epileptičnih napadaja, pa je suprug pretpostavljao da ju je hladnoća dovela do napadaja i da se izgubila.
Odakle ime trokuta
Novine iz Benningtona već su u studenome 1950. pisale o tome da bi u kraju mogao postojati "izgubljeni horizont", po romanu u kojem putnici nestaju u mističnoj planinskoj dolini. Naziv Trokut Bennington skovao je 1992. pisac Joseph A. Citro, po uzoru na Bermudski trokut. Točne granice tog trokuta nisu određene.