Požari na Mauiju 2023. i teorija o oružju usmjerene energije

Što je službeno utvrđeno

Izvješće o porijeklu i uzroku požara objavilo je 2. listopada 2024. Odjel vatrogasne i javne sigurnosti okruga Maui uz pomoć američkog Ureda za alkohol, duhan, vatreno oružje i eksplozive (ATF). Požar je proglašen slučajnim. Počeo je 8. kolovoza 2023. u 6.34 kraj električnog stupa br. 25 kod Lahainaluna Roada, kad su pokidane električne žice ponovno došle pod napon i iskre zapalile neodržavanu vegetaciju.

Vatrogasci su oko 14.18 napustili mjesto, uvjereni da je požar potpuno ugašen. Oko 14.52 požar se ponovno rasplamsao u jaruzi uz ranije izgorjelo područje, na jakom vjetru. Istražitelji su zaključili da je riječ o jednom požaru u dvije faze, a ne o dva požara. Točan mehanizam ponovnog zapaljenja nije utvrđen: ravnatelj vatrogasaca Brad Ventura rekao je da je „najvjerojatnije” riječ o iskri ili žarećem materijalu koji je vjetar premjestio, ali druge mogućnosti nisu isključene, među njima materijal pomaknut strojevima za probijanje protupožarnih prosjeka te zakopan korijen ili drugo gorivo.

Odjel vatrogasaca nije imao pristup električnim podacima, koji su s ATF-om podijeljeni uz ugovor o povjerljivosti, pa se za taj dio oslanjao na nalaze ATF-a. Hawaiian Electric izjavio je da „duboko žali” što je njegovo poslovanje pridonijelo požaru te da je razaranje bilo posljedica „kombinacije mnogih čimbenika i radnji mnogih strana”.

Tvrdnja o oružju usmjerene energije

Već 16. i 17. kolovoza 2023. na društvenim mrežama proširile su se objave da je Havaje napalo „oružje usmjerene energije”. PolitiFact je tvrdnju ocijenio lažnom (18. kolovoza 2023.). Neke su objave kao dokaz koristile stare ili pogrešno označene fotografije.

U to su vrijeme istražitelji već govorili da jedinstveni uzrok nije utvrđen, a pažnja se usmjeravala na električne vodove. Washington Post izvijestio je da je 10 senzora u Makawaou zabilježilo znatan događaj u mreži, a snimka iz Maui Bird Conservation Centera od 7. kolovoza prikazuje svijetao bljesak koji je, prema koordinatoru istraživanja, mogao biti stablo palo na vod.

Stručnjaci su tvrdnju odbacili. Scott Savitz iz RAND-a nazvao je ideju da je američka vojska zapalila požare oružjem usmjerene energije „apsurdnom”. Joseph Wilkins sa Sveučilišta Howard nije našao vjerodostojan dokaz o „snopu energije” i požare je prije pripisao invazivnim biljnim vrstama, višim temperaturama i suši. Arnaud Trouvé sa Sveučilišta u Marylandu rekao je da ne vjeruje u „izvanredne izvore poput snopa svjetla”. Oružja usmjerene energije, uključujući lasere i uređaje radiofrekvencije, doista postoje i vlade istražuju njihovu vojnu primjenu, ali nema dokaza da su imala ikakvu ulogu u havajskim požarima.