Ubojstva s torzom u Clevelandu

Usred Velike depresije u Clevelandu su tri godine pronalažena tijela ljudi bez glava, većinom beskućnika čija imena nitko nije znao. Istragu je vodio Eliot Ness, čovjek koji je srušio Al Caponea, a ubojicu nikad nije pronašao.

Ukratko

  • Između rujna 1935. i kolovoza 1938. u Clevelandu su pronađeni posmrtni ostaci dvanaestero ljudi, sedam muškaraca i pet žena, koje je očito ubio isti počinitelj.
  • Većina žrtava živjela je na rubu društva, u barakama uz prugu u udolini Kingsbury Run, a samo su troje identificirani.
  • Istragu je nadzirao Eliot Ness, tada gradski ravnatelj javne sigurnosti; ispitano je oko devet tisuća ljudi, a nitko nije osuđen.
  • Od 2024. stručnjaci pokušavaju genetskom genealogijom utvrditi imena neidentificiranih žrtava.

Kingsbury Run je udolina potoka koja se proteže istočnom stranom Clevelanda do rijeke Cuyahoge. U 1930-ima njome su prolazile željezničke pruge, a uz njih su nikle barake ljudi koji su u Velikoj depresiji ostali bez posla i doma. Mnogi su putovali teretnim vlakovima od grada do grada. U takvim naseljima ljudi su dolazili i odlazili, pa nitko nije primjećivao kad bi netko nestao.

Udolina iza pruge

Dvojica dječaka pronašla su 23. rujna 1935. u Kingsbury Runu tijela dvojice muškaraca. Jedan je po otiscima prstiju identificiran kao Edward Andrassy, dvadesetdevetogodišnjak koji je nekoć radio kao bolničar. Drugi nikad nije identificiran. U siječnju 1936. pronađeni su ostaci Florence Polillo, žene koja je živjela u istom kraju.

Tijekom sljedeće dvije godine ostaci novih žrtava pojavljivali su se uz pruge, u rijeci, na obali jezera Erie i na gradskom odlagalištu. Sve su žrtve bile obezglavljene, a tijela su često pronađena tek mjesecima nakon smrti. Istražitelji su zaključili da je počinitelj vješto baratao nožem i vjerojatno poznavao anatomiju. Kako glave često nisu pronađene, a forenzika je bila u povojima, većina žrtava ostala je bez imena. Jedan muškarac imao je šest tetovaža, pa je njegova posmrtna maska izložena na velikoj izložbi u Clevelandu 1936., u nadi da će ga netko prepoznati. Nitko ga nije prepoznao.

Čovjek koji je srušio Caponea

Eliot Ness došao je u Cleveland 1935. kao slavna osoba. U Chicagu je vodio skupinu agenata zvanu "Nedodirljivi", koja je pomogla da se Al Capone osudi, a u Clevelandu je postao ravnatelj javne sigurnosti, nadređen policiji i vatrogascima. Ness se bavio korupcijom u policiji i organiziranim kriminalom, a ubojstva u Kingsbury Runu postala su slučaj koji ga je pratio do kraja karijere.

Detektiv Peter Merylo radio je na slučaju šest godina. Prerušen u beskućnika vozio se teretnim vlakovima i spavao u barakama, uvjeren da ubojica dolazi i odlazi željeznicom. Policija je ispitala oko devet tisuća ljudi i provjerila stotine dojava.

U kolovozu 1938., nakon što su dva nova tijela pronađena na obali jezera nadomak gradske vijećnice, Ness je naredio racije u barakama uz prugu. Policija je stanovnicima uzela otiske prstiju, odvela ih, a barake su zatim spaljene. Ness je tvrdio da je cilj bio identificirati moguće buduće žrtve i ukloniti ih iz kraja u kojem je ubojica djelovao. Postupak je izazvao oštre kritike. Nakon kolovoza 1938. u Clevelandu više nisu pronađena tijela koja se službeno pripisuju istom ubojici.

Dvojica osumnjičenih

U kolovozu 1939. šerif okruga Cuyahoga uhitio je Franka Dolezala, zidara koji je poznavao Florence Polillo. Dolezal je priznao da ju je ubio, ali je priznanje povukao i rekao da je iznuđeno batinama. Nekoliko tjedana kasnije pronađen je mrtav u ćeliji. Službeno je proglašen samoubojstvom. Nikad mu nije suđeno, a kasniji istraživači njegovo priznanje ne smatraju vjerodostojnim.

Ness je imao vlastitog osumnjičenika: liječnika Francisa Sweeneyja, veterana Prvog svjetskog rata, koji je radio kao kirurg u bolnici u blizini Kingsbury Runa i borio se s alkoholizmom. Sweeney je tajno ispitan, a stručnjak za poligraf Leonarde Keeler rekao je Nessu da nije prošao test. Dokaza za optužnicu nije bilo. Sweeney je bio rođak kongresmena Martina L. Sweeneyja, Nessova političkog protivnika, a ubrzo se sam prijavio na liječenje u bolnicu za veterane. Godinama kasnije Nessu je slao podrugljive razglednice. Sweeney nikad nije optužen ni za jedno ubojstvo i umro je 1964.

Bez kraja

Neki istražitelji, među njima i Merylo, smatrali su da je žrtava bilo više od dvanaest i da je ubojica djelovao i prije i poslije službenog razdoblja, u Clevelandu i u Pennsylvaniji. Kao moguća žrtva spominje se i neidentificirana žena čiji su ostaci 1934. izronili na obali jezera Erie, nazvana "Dama s jezera". Drugi su istraživači predložili da sva ubojstva nije počinio isti čovjek.

Ness je Cleveland napustio 1942., a umro je 1957. Ured mrtvozornika okruga Cuyahoga i neprofitni projekt DNA Doe Project 2024. su ekshumirali neke od neidentificiranih žrtava kako bi im genetskom genealogijom vratili imena.

Kronologija

  1. 5. rujna 1934.: Na obali jezera Erie pronađeni ostaci neidentificirane žene, kasnije nazvane "Dama s jezera".
  2. 23. rujna 1935.: U Kingsbury Runu pronađena tijela Edwarda Andrassyja i neidentificiranog muškarca.
  3. 26. siječnja 1936.: Pronađeni ostaci Florence Polillo.
  4. lipanj 1936.: Pronađen neidentificirani muškarac sa šest tetovaža; njegova posmrtna maska izložena je u javnosti.
  5. 1936. i 1937.: Ostaci novih žrtava pronalaze se uz pruge, u rijeci Cuyahogi i na obali jezera.
  6. 16. kolovoza 1938.: Pronađena posljednja dva tijela koja se službeno pripisuju istom ubojici.
  7. 18. kolovoza 1938.: Ness naređuje racije i spaljivanje baraka uz prugu.
  8. 24. kolovoza 1939.: Uhićen Frank Dolezal; nekoliko tjedana kasnije pronađen je mrtav u ćeliji.
  9. 1957.: Umire Eliot Ness.
  10. 2024.: Počinju ekshumacije neidentificiranih žrtava radi genetske identifikacije.

Ključne osobe

  • Eliot Ness: Ravnatelj javne sigurnosti Clevelanda od 1935., nadzirao je istragu.
  • Peter Merylo: Detektiv koji je šest godina radio na slučaju.
  • Samuel Gerber: Mrtvozornik okruga Cuyahoga.
  • Edward Andrassy: Jedna od triju identificiranih žrtava.
  • Florence Polillo: Jedna od triju identificiranih žrtava.
  • Frank Dolezal: Uhićen 1939., priznao pa povukao priznanje i umro u zatvoru prije suđenja.
  • Francis Sweeney: Liječnik kojeg je Ness smatrao glavnim osumnjičenikom; nikad nije optužen.

Što se zna

  1. Između rujna 1935. i kolovoza 1938. u Clevelandu su pronađeni ostaci dvanaestero ljudi, sedam muškaraca i pet žena, koji se službeno pripisuju istom počinitelju.
  2. Sve su žrtve bile obezglavljene, a samo su troje identificirani.
  3. Većina žrtava živjela je u siromašnim naseljima uz prugu u Kingsbury Runu i okolici.
  4. Policija je ispitala oko devet tisuća ljudi, a Ness je u kolovozu 1938. naredio spaljivanje baraka uz prugu.
  5. Frank Dolezal priznao je jedno ubojstvo, povukao priznanje i umro u zatvoru prije suđenja; Francis Sweeney nikad nije optužen.
  6. Nitko nije osuđen ni za jedno od ubojstava.

Otvorena pitanja

  • Tko su bile neidentificirane žrtve?
  • Je li sva ubojstva počinio isti čovjek i je li žrtava bilo više od dvanaest?
  • Zašto su ubojstva nakon kolovoza 1938. prestala?

Teorije

  • Ubojica je bio liječnik ili netko s kirurškim znanjem, kako je smatrao Ness
  • Ubojica je bio putnik koji se vozio teretnim vlakovima i ubijao i u drugim gradovima, kako je smatrao Merylo
  • Ubojstva nije počinio jedan čovjek, nego više različitih počinitelja
  • Ubojica je bio netko tko se nikad nije našao među osumnjičenima

Povezane priče

Za daljnje istraživanje

  • Badal, J. J. (2001). In the Wake of the Butcher: Cleveland's Torso Murders. Kent State University Press.
  • Nickel, S. (1989). Torso: The Story of Eliot Ness and the Search for a Psychopathic Killer. John F. Blair.

Izvori