Pljačka u Baker Streetu

Baker Street u Londonu poznat je po izmišljenom detektivu Sherlocku Holmesu, koji je ondje "stanovao" na broju 221B. U jednoj od priča o Holmesu, Liga crvenokosih iz 1891., lopovi kopaju tunel iz podruma susjedne trgovine u trezor banke. Osamdeset godina kasnije netko je odlučio da je to izvediv plan.

Plan iz Sherlocka Holmesa

Anthony Gavin, fotograf iz sjevernog Londona s vezama u kriminalnom podzemlju, počeo je 1970. planirati provalu u poslovnicu Lloyds Bank na adresi 185 Baker Street, na uglu s ulicom Marylebone Road. Jedan od suradnika, prodavač rabljenih automobila Reg Tucker, otvorio je račun u banci i unajmio sef. Pri svakom posjetu, kad bi ga osoblje ostavilo samog u trezoru, mjerio je prostoriju rasponom ruku i kišobranom, a pomagale su mu i jednake pločice na podu. Tako je nacrtao plan trezora.

U svibnju 1971. drugi suradnik, Benjamin Wolfe, preuzeo je zakup trgovine kožnom galanterijom Le Sac na broju 189, dva broja dalje od banke. Podrum trgovine bio je otprilike na razini trezora.

Tunel ispod restorana

Kopanje je počelo krajem kolovoza 1971. Da ih nitko ne čuje, lopovi su radili samo vikendom. Tunel je išao ispod susjednog restorana i bio je dug oko dvanaest metara. Iskopanu zemlju, nekoliko tona, gomilali su u stražnjem dijelu trgovine.

U petak 10. rujna, kad se banka zatvorila za vikend, skupina je pokušala probiti betonski pod trezora debeo oko metar. Hidraulična dizalica nije uspjela, nego je potisnula dno tunela u stari bunar. Termičko koplje također nije probilo pod. Na kraju su u beton zabili eksploziv i aktivirali ga u trenutku kad je ulicom prolazio promet. Na krovu obližnje zgrade stajao je promatrač, koji je s ostalima razgovarao voki-tokijem.

Glasovi u radioprijamniku

U subotu oko 23 sata Robert Rowlands, radioamater koji je živio u ulici Wimpole Street, oko 800 metara od banke, na svojem je prijamniku čuo neobičan razgovor. Mislio je da netko provaljuje u obližnju trgovinu duhanom i nazvao je mjesnu policiju. Dežurni policajac nije ga shvatio ozbiljno, ali mu je rekao da snimi razgovor ako čuje još nešto. Rowlands je uzeo mali kasetofon i snimao.

Na snimci se čuje kako promatrač i lopovi raspravljaju trebaju li noću prekinuti posao zbog dima od rezanja. Jedan od lopova govori da ih u trezoru čeka "300 tisuća za podjelu". Oko dva sata ujutro Rowlands je nazvao izravno Scotland Yard. Policajci su došli k njemu, preslušali snimku i zaključili da je provala u tijeku. Ali iz razgovora se nije moglo zaključiti o kojoj je banci riječ.

U nedjelju je policija s osobljem banaka i zaštitarskih tvrtki pregledavala poslovnice u krugu od oko trinaest kilometara, ukupno njih 750. Poslovnicu u Baker Streetu pregledali su oko pola četiri poslijepodne. Trezor je bio zaključan vremenskom bravom, pa ga nisu mogli otvoriti, a izvana se ništa nije vidjelo. Ne zna se jesu li lopovi u tom trenutku još bili unutra. Provala je otkrivena tek u ponedjeljak ujutro.

Uhićenja i suđenje

Policija je brzo pronašla trag: Wolfe je ugovor o zakupu trgovine potpisao vlastitim imenom. Uz pomoć doušnika istražitelji su došli do Gavina. Krajem listopada 1971. uhićeni su Gavin, Tucker, Wolfe i Thomas Stephens, koji je nabavio alat. Policija je tražila i druge sudionike, među njima jednu ženu, ali nikoga više nije uhitila.

Na suđenju u siječnju 1973. Gavin, Tucker i Stephens priznali su krivnju i osuđeni su na dvanaest godina zatvora. Wolfe je tvrdio da nije znao za provalu, ali je osuđen na osam godina, manje od ostalih zbog dobi. Vraćeno je oko 231 000 funti. Procjene vrijednosti plijena kreću se od milijun i četvrt do tri milijuna funti, a osmero vlasnika sefova nije htjelo da banka njihova imena preda policiji. Rowlands je od banke dobio ček od 2500 funti kao zahvalu.

Glasine i zatvoreni spisi

Oko pljačke su se proširile glasine: da je vlada medijima zabranila izvještavanje, da su se u jednom sefu nalazile kompromitirajuće fotografije osoba iz kraljevske obitelji i da je provalu iskoristila tajna služba. Novinar Duncan Campbell, koji je pisao o britanskom podzemlju, takve priče naziva besmislicom: zabrana izvještavanja nije izdana, a o pljački se danima pisalo u novinama. Glasine je dodatno proširio film The Bank Job iz 2008.

Britanski Državni arhiv objavio je dio dokumenata o slučaju 2013., ali oko osamsto stranica ostaje zatvoreno do siječnja 2071.