Roy Sullivan

Roy Cleveland Sullivan rođen je 7. veljače 1912. u okrugu Greene u Virginiji. Godine 1936. počeo je raditi kao čuvar u Nacionalnom parku Shenandoah, koji se proteže grebenom planina Blue Ridge. Posao ga je vodio na otvorene grebene, protupožarne motrionice i šumske ceste, upravo na mjesta gdje su ljetne oluje najčešće i gdje je čovjek najizloženiji.

Prvi udar

Prvi zabilježeni udar dogodio se u travnju 1942. Sullivan se tijekom oluje sklonio u novu protupožarnu motrionicu, koja još nije imala gromobran. Munja je, kako je pričao, toranj pogodila više puta, a unutra je "vatra skakala na sve strane". Istrčao je van i nekoliko koraka dalje pogodila ga je munja. Ostavila mu je opeklinu duž desne noge, pogodila nožni palac i probušila cipelu. Izgubio je nokat s palca.

Sam Sullivan pričao je da ga je munja prvi put pogodila još u djetinjstvu, dok je s ocem kosio žito, kad je udarila u oštricu kose, ali ga nije ozlijedila. Taj udar nikad nije ubrajao, jer ga nije mogao dokazati.

Dvadeset sedam godina mira, pa šest udara

Sljedećih dvadeset sedam godina nije se dogodilo ništa. Onda su udari počeli dolaziti jedan za drugim.

U srpnju 1969. munja ga je pogodila dok je vozio kamionet planinskom cestom. To je neobično, jer metalna karoserija vozila obično djeluje kao Faradayev kavez i štiti putnike. Munja je najprije udarila u obližnje drveće i odbila se kroz otvoreni prozor. Sullivan je izgubio svijest, opržene su mu obrve i trepavice, a kamionet se zaustavio tek blizu ruba litice.

U srpnju 1970. munja je udarila u transformator kraj njegove kuće i preskočila na njegovo lijevo rame, koje je opekla. U travnju 1972. pogodila ga je dok je radio u stanici čuvara u parku i zapalila mu kosu. Pokušao je ugasiti plamen jaknom, a zatim mokrim ručnikom, jer nije mogao gurnuti glavu pod slavinu.

Nakon četvrtog udara Sullivan se, kako je pričao, počeo bojati da ga nekakva sila želi uništiti. Kad bi ga u vožnji uhvatila oluja, zaustavio bi kamionet i legao na sjedalo dok ne prođe. U vozilu je počeo nositi kantu vode za slučaj da mu se kosa ponovno zapali.

Dana 7. kolovoza 1973., u ophodnji po parku, vidio je kako se stvara olujni oblak i odvezao se. Pričao je da ga je oblak kao pratio. Kad je pomislio da mu je umakao, izašao je iz kamioneta i pogodila ga je munja. Prošla mu je niz lijevu ruku i lijevu nogu, skinula mu cipelu i prešla na desnu nogu. Još pri svijesti, dopuzao je do kamioneta i polio glavu vodom iz kante.

Šesti udar, 5. lipnja 1976., ozlijedio mu je gležanj. Sedmi se dogodio 25. lipnja 1977., dok je pecao: munja ga je pogodila u tjeme, zapalila mu kosu i opekla prsa i trbuh.

Čovjek gromobran

Udare je zabilježio upravitelj parka R. Taylor Hoskins, a Guinnessova knjiga rekorda upisala je Sullivana kao čovjeka kojeg je munja pogodila najviše puta. Novine su ga zvale "ljudskim gromobranom". Dva njegova šešira čuvara parka izložena su u Guinnessovim izložbenim dvoranama u SAD-u.

Slava je imala i tamnu stranu. Sullivan je pričao da su ga ljudi izbjegavali iz straha da će munja udariti i u njih. Jednom je, kako je pričao, šetao s glavnim čuvarom kad je u daljini sijevnulo, a ovaj mu je rekao da se vide kasnije i otišao. Munja je jednom pogodila i njegovu suprugu, dok je vješala rublje, a on je stajao kraj nje i ostao nepovrijeđen.

Roy Sullivan umro je 28. rujna 1983., u 71. godini.

Koliko je to vjerojatno

Sullivanova priča često se navodi kao primjer nevjerojatne nesreće. Udari munje rijetki su za prosječnog čovjeka, ali Sullivan nije živio kao prosječan čovjek: desetljećima je radio na otvorenom, na planinskim grebenima i šumskim cestama, gdje ga je ljetna grmljavina često zaticala daleko od zaklona. Tko više vremena za oluje provodi vani, izloženiji je munjama od onoga tko je tada u zatvorenom. Ipak, sedam udara u jednom životu ostaje bez usporedbe u zabilježenim slučajevima.

Postoji i druga strana. Upravitelj Hoskins nije bio prisutan ni pri jednom udaru, a dio vremena kad su se udari dogodili nije ni upravljao parkom. Za većinu udara jedini su izvor Sullivanovo pričanje i ozljede koje su drugi vidjeli. Nema razloga vjerovati da je izmišljao, ali se pojedinosti ne mogu neovisno provjeriti.