Je li Avril Lavigne "zamijenjena"?

Avril Lavigne odrasla je u Napaneeju, gradiću u kanadskoj pokrajini Ontario. U lipnju 2002., sa 17 godina, objavila je prvi album Let Go. Pjesme Complicated i Sk8er Boi učinile su je jednom od najprodavanijih mladih glazbenica tog vremena, a njezin izgled, kravate, široke hlače i tamna šminka oko očiju, postao je zaštitni znak cijelog naraštaja.

Drugi album, Under My Skin, izašao je 2004. Zvučao je mračnije, a pjevačica je izgledala nešto drukčije: kosa joj je bila tamnija, stil odijevanja promijenjen. Za tadašnju publiku to je bila obična promjena koja prati odrastanje. Sedam godina kasnije netko je u tome vidio nešto posve drugo.

Blog iz Brazila

Godine 2011. u Brazilu je pokrenut blog Avril Está Morta. U njemu je pisalo da je pjevačica, iscrpljena slavom i potresena smrću djeda, pala u duboku depresiju nakon prvog albuma i umrla 2003. Izdavačka kuća navodno je vijest prešutjela kako ne bi izgubila zaradu, a njezino mjesto preuzela je djevojka koju su ranije unajmili da zavarava fotografe. Ta se dvojnica, prema blogu, zvala Melissa Vandella, s vremenom je naučila pjevati kao Avril i snimila sve njezine kasnije pjesme. Osjećajući krivnju, navodno je u pjesme i fotografije skrivala tragove istine.

Kao "dokaze" blog je navodio promjene na licu, madeže koji se pojavljuju i nestaju na fotografijama, drukčiji rukopis i fotografiju sa snimanja na kojoj pjevačica ima ime Melissa napisano na dlanu. Naslov drugog albuma, Under My Skin, i stihovi nekih pjesama tumačeni su kao skrivene poruke.

Prva rečenica bloga ipak je otkrivala sve: blog je napravljen da pokaže kako teorije zavjere mogu izgledati istinito. Teorija se počela prepričavati na internetskim forumima, gdje su je neki prihvaćali ozbiljno, a drugi kao igru.

Od foruma do svijeta

U listopadu 2015. novinar portala BuzzFeed Ryan Broderick, koji je za blog čuo u Brazilu, objavio je o njemu nekoliko poruka na Twitteru. U kasnijem članku upozorio je da blog već na početku priznaje da je riječ o izmišljotini, ali je teorija tada već stigla do engleskog govornog područja.

Pravi val dogodio se u svibnju 2017., kad je jedan srednjoškolac na Twitteru objavio dugu nit o "zamjeni", s usporedbama fotografija, odjeće i rukopisa. Nit je podijeljena više od 250.000 puta. Iz nje je nastao i internetski šaljivi obrazac: korisnici su objavljivali dvije fotografije neke slavne osobe ili crtanog lika, uz natpis da je riječ o "niti s teorijom zavjere".

Što je rekla pjevačica

Avril Lavigne prvi je put upitana o glasini 2014., u jednoj brazilskoj televizijskoj emisiji tijekom turneje. Rekla je da za nju čuje prvi put i dodala, otprilike, da je evo ovdje, u Brazilu. U studenome 2017., u izravnom prijenosu na Facebooku, na pitanje obožavatelja je li mrtva odgovorila je da nije i da je ovdje. Godine 2019. u intervjuu za Entertainment Weekly teoriju je nazvala glupom internetskom glasinom i rekla da je zatečena time što su ljudi u nju povjerovali. U jednom razgovoru 2024. rekla je da joj je glasina zapravo smiješna i da je, očito, ona to ona.

Autor bloga kasnije se ispričao i izmijenio tekst kako bi u njemu jasno pisalo da Avril Lavigne nije umrla i da je blog bio pokazni primjer. Teorija je ipak nastavila živjeti, a o njoj je snimljen i zvučni serijal britanskog BBC-ja Who Replaced Avril Lavigne?.

Zašto je priča uspjela

Komentatori su u ovoj priči prepoznali sve sastojke uspješne teorije zavjere. Ona se oslanja na nešto što svatko može provjeriti, fotografije iz različitih godina, i na nešto što se ne može opovrgnuti, jer svaku razliku u izgledu potvrđuje, a svaku sličnost pripisuje vještini dvojnice. Imala je i uzor: priču iz 1969. da je Paul McCartney mrtav i da umjesto njega svira dvojnik.