Nestanak Fredericka Valenticha

Let preko Bassova tjesnaca Frederick Valentich poletio je 21. listopada 1978. jednimotornom Cessnom 182L, registracije VH-DSJ. Planirao je put od zračne luke Moorabbin u saveznoj državi Viktoriji prema King Islandu, preko Bassova tjesnaca. Imao je dvadeset godina. Nestanak se pamti zbog posljednjeg razgovora s kontrolom leta u Melbourneu, ali taj zapis ne daje cjelovitu sliku o tome što se zbilo nakon što se radio veza prekinula.

Prema povijesnom izvještaju Australskog ureda za sigurnost prometa (ATSB), pilot je prijavio nepoznatu letjelicu, zatim grubi rad motora, nakon čega je odašiljanje prestalo. Službeni sažetak slučaj klasificira kao nesreću sa smrtnim ishodom; zrakoplov i tijelo nisu pronađeni. Izraz „nepoznata letjelica” u zapisu opisuje Valentichevu prijavu, a ne potvrđuje da se u blizini nalazio izvanzemaljski ili drugi zrakoplov.

Posljednji razgovor Australska televizijska i radijska kuća ABC prenosi da je Valentich poletio iz Moorabbina u 18:19, a s kontrolom leta uspostavio kontakt u 19:06. Pitao je ima li drugih zrakoplova u blizini; rečeno mu je da nema poznatog prometa. Zatim je opisivao nepoznatu letjelicu koja je navodno preletjela iznad njega i kružila oko zrakoplova. U razgovoru je rekao da „to nije zrakoplov”. Kontakt se nastavio do 19:12, kada je veza završila nakon neobičnog zvuka koji je kontrolor opisao kao metalno struganje.

Kontrolor nije mogao vidjeti objekt koji je pilot opisivao; zapis bilježi samo ono što je Valentich izgovorio.

Potraga i otvoreni nalaz Nadležne su vlasti pretraživale područje četiri dana, no nisu pronašle ostatke. ABC izvještava da je sudska istraga 1982. završila otvorenim nalazom, a Valentich je evidentiran kao nestao i pretpostavljeno mrtav. Obitelj je 1998. postavila spomen-ploču na rtu Otway.

ATSB-ov zapis nosi oznaku istrage 197802563, datum događaja 21. listopada 1978. i status završene istrage. Službeni sažetak ne potvrđuje viđenje nepoznatog objekta kao uzrok nesreće; bilježi da je pilot prijavio NLO, zatim grubi rad motora i prekid odašiljanja. U dostupnom zapisu nema nalaza koji bi razriješio što se dogodilo zrakoplovu.

Objašnjenja i nagađanja Pojedini komentatori predlagali su da je Valentich namjerno nestao ili da je počinio samoubojstvo, pozivajući se na nejasnoće oko plana leta i odredišta. ABC je te prijedloge pripisao povjesničaru Regu Watsonu, koji ih je iznio kao mogućnosti, ali je rekao da ne vjeruje da je Valentich planirao nestanak. Watson je također zastupao mišljenje da je susret s NLO-om mogao uzrokovati nestanak. To je njegovo tumačenje, a ne zaključak istrage.

Druga moguća linija objašnjenja polazi od zrakoplovne nesreće, kvara, dezorijentacije ili pogrešne procjene, no bez olupine i ostataka nema dokaza koji bi potvrdili određeni slijed događaja. Slučaj zato ostaje otvoren: činjenice o letu i komunikaciji postoje, ali završetak leta nije rekonstruiran.