Nevadski trokut

Potraga za Steveom Fossettom

„Nevadski trokut” popularan je naziv za široko i neprecizno područje zapadne Nevade u kojem se povezuju priče o nestalim zrakoplovima. U pregledanim izvorima nije pronađena službena karta trokuta ni pouzdana baza koja bi dokazala da se ondje zrakoplovi gube češće nego u usporedivim krajevima. Zato je naziv bolje razumjeti kao zbirnu oznaku, a ne službeno definirano istražno područje.

Nevada ima velike rijetko naseljene prostore, planinske lance i pustinjske kotline. Olupina može biti teško vidljiva iz zraka ili nedostupna pješacima. Grebeni zaklanjaju pogled, a vjetrovi u planinama mijenjaju se s reljefom. Takvi su čimbenici važni za potragu, ali sami ne pokazuju da svi slučajevi imaju zajednički uzrok. Za statističku procjenu trebali bi potpuni podaci o letovima, vremenu, vrstama zrakoplova i nesrećama.

Pilot i pustolov Steve Fossett poletio je 3. rujna 2007. malim zrakoplovom iz područja ranča Flying M u Nevadi i nije se vratio. Potraga se proširila na veliko područje, ali početne pretrage nisu pronašle tragove. U listopadu 2008. planinari su u planinama Sierra Nevada u Kaliforniji naišli na dijelove olupine. Naknadna potraga povezala ih je s Fossettovim zrakoplovom, a pronađeni posmrtni ostaci identificirani su kao njegovi.

Nacionalni odbor za sigurnost prometa SAD-a (NTSB) zaključio je da je vjerojatni uzrok bila nenamjerna izloženost silaznim strujama koje su nadmašile mogućnost zrakoplova da se penje. To je službeni zaključak za taj let, a ne objašnjenje svakog nestanka koji se kasnije veže uz „trokut”. Izvještaji o potrazi opisuju udaljen i težak teren, ali ne zamjenjuju završnu analizu istražnog tijela.

Kada se nesreća dogodi u blizini poznatog vojnog poligona, tajnost prostora može usmjeriti pozornost na vojna objašnjenja. Istodobno se pamte dramatični slučajevi, a rutinski letovi manje dospijevaju u vijesti. Bez usporedive statistike nije moguće zaključiti da je regija anomalna. Slučaj Fossetta djelomično je razriješen jer su pronađeni olupina i posmrtni ostaci te je utvrđen vjerojatni uzrok. Drugi slučajevi mogu imati zasebne ili još nepoznate ishode.

Izvještaj NTSB-a o Fossettovu letu daje prikaz okolnosti nesreće i nalaza istražitelja. Zaseban pregled u Smithsonianovoj zrakoplovnoj publikaciji opisuje kako je potraga prelazila preko velikog i planinskog područja te kako su ranije pretrage promašile olupine. To su dva različita tipa izvora: završna istraga za uzrok nesreće i novinarski prikaz za poteškoće potrage. Ne mogu se iz njih izvesti ukupne stope nestanaka za cijelu Nevadu, jer nisu popis svih letova ni statistička usporedba s drugim regijama. Zato se naziv „trokut” ne smije tretirati kao geografska ili statistička činjenica samo zato što je postao poznat u popularnoj literaturi.

U izvještaju o istrazi navode se podaci radara, olupine i vremenski uvjeti; Smithsonianov novinar opisuje kako je osobno sudjelovao u letu potrage i koliko je reljef otežavao uočavanje olupina. To su komplementarni, ali različiti pogledi. NTSB je procjenjivao uzrok jedne nesreće, a novinarski prikaz dokumentirao je složenost pretraživanja. Nijedan izvor ne utvrđuje stopu svih nesreća na području koje se naziva trokutom. Smithsonianov izvještaj pritom bilježi da je potraga pronašla i druge stare olupine, što pokazuje teškoću uočavanja, a ne nužno njihovu povezanost s istim uzrokom. Stoga se iz Fossettova slučaja mogu zaključiti pojedinosti o njegovu letu i potrazi, ali ne i postojanje posebne statističke anomalije u cijeloj regiji.