Trovanje Tylenolom 1982.

U jesen 1982. sedmero ljudi oko Chicaga umrlo je nakon što je progutalo kapsulu običnog lijeka protiv bolova. Netko je otrov stavio u bočice na policama trgovina, a do danas nitko nije optužen.

Ukratko

  • Od 29. rujna 1982. u Chicagu i predgrađima umrlo je sedmero ljudi koji su uzeli kapsule lijeka Tylenol Extra-Strength u koje je netko dodao kalijev cijanid.
  • Otrovane bočice potjecale su iz različitih tvornica, pa su istražitelji zaključili da je otrov dodan tek nakon što su bočice stigle u trgovine.
  • Proizvođač je povukao oko 31 milijun bočica, a slučaj je doveo do zaštitnih pakiranja lijekova i saveznog zakona protiv diranja u proizvode.
  • Nitko nije optužen za ubojstva; jedini osuđeni u slučaju bio je muškarac koji je proizvođaču poslao iznuđivačko pismo.

Tylenol, lijek s paracetamolom, bio je 1982. najprodavaniji lijek protiv bolova bez recepta u Sjedinjenim Državama. Posebno su bile popularne kapsule Extra-Strength: želatinske kapsule punjene prahom, koje su se lako gutale. Takva se kapsula mogla otvoriti, isprazniti, napuniti nečim drugim i ponovno zatvoriti, a da kupac ništa ne primijeti.

Jedno jutro u Elk Grove Villageu

Rano ujutro 29. rujna 1982. dvanaestogodišnja Mary Kellerman iz Elk Grove Villagea, predgrađa Chicaga, probudila se s grloboljom. Roditelji su joj dali jednu kapsulu Tylenola. Umrla je istog dana. Istog jutra u obližnjem Arlington Heightsu umro je Adam Janus, poštanski službenik od dvadeset sedam godina. Liječnici su isprva mislili da je riječ o srčanom udaru. Njegov brat Stanley i šogorica Theresa došli su u njegov dom i, shrvani, uzeli nekoliko kapsula iz iste bočice. Umrli su i oni.

U sljedećih nekoliko dana umrle su još tri žene: Mary McFarland, Paula Prince i Mary Reiner. Sve su netom prije smrti uzele Tylenol.

Bočica na kuhinjskom stolu

Vezu je otkrila Helen Jensen, medicinska sestra i jedina javnozdravstvena službenica u Arlington Heightsu. U kući obitelji Janus pronašla je bočicu Tylenola s računom iz trgovine od istog dana i primijetila da nedostaje šest kapsula. Zamjenik glavnog mrtvozornika okruga Cook Edmund Donoghue posumnjao je na cijanid, a toksikolozi su potvrdili da nekoliko preostalih kapsula sadrži višestruko smrtonosnu dozu kalijeva cijanida. Bočice Mary Kellerman i obitelji Janus potjecale su iz iste serije.

Vlasti su odmah upozorile javnost da ne uzima Tylenol. Otrovane bočice pronađene su u nekoliko trgovina i ljekarni u Chicagu i predgrađima, a neke od njih nitko još nije kupio.

Otrov stavljen na policu

Proizvođač, tvrtka McNeil, dio koncerna Johnson & Johnson, brzo je utvrdio da su otrovane kapsule izrađene u dvjema različitim tvornicama, u Pennsylvaniji i Teksasu. Otrov stoga nije mogao dospjeti u njih u proizvodnji. Istražitelji su zaključili da je netko uzimao bočice s polica, otvarao kapsule, punio ih cijanidom i vraćao bočice natrag, gdje su ih kupovali slučajni kupci. Kemičari američke Uprave za hranu i lijekove (FDA) analizirali su otrovane kapsule kako bi utvrdili podrijetlo otrova.

Johnson & Johnson zaustavio je proizvodnju i oglašavanje i povukao oko 31 milijun bočica iz cijele zemlje. Kupcima je ponudio zamjenu kapsula za tablete. Udio Tylenola na tržištu pao je s oko 35 na oko 8 posto, a vratio se u manje od godinu dana, kad je lijek vraćen na police u novom pakiranju s trostrukom zaštitom.

Pismo i istraga

Nekoliko dana nakon smrti Johnson & Johnson primio je pismo u kojem je autor tražio milijun dolara da "zaustavi ubijanje". Autor je bio James William Lewis iz New Yorka. Uhićen je krajem 1982., priznao je da je napisao pismo, ali je tvrdio da s trovanjima nema nikakve veze. Osuđen je za iznudu na deset godina zatvora. Za ubojstva nikad nije optužen i do smrti 2023. poricao je da je imao ikakve veze s njima. Uzorci njegova DNA-a, uzeti 2010., nisu se podudarali s tragovima DNA-a pronađenima na bočicama.

Policija je ispitivala i druge osumnjičenike. Jedan od njih, skladišni radnik Roger Arnold, nekoliko je puta zadržan, ali nikad nije optužen za trovanja; ni njegov DNA nije se podudarao s tragovima na bočicama. Godine 2011. FBI je zatražio uzorke DNA-a od Theodorea Kaczynskog, poznatog kao Unabomber, koji je poricao bilo kakvu vezu s trovanjima.

Promjena na svakoj bočici

Nakon trovanja u Sjedinjenim Državama zabilježene su stotine slučajeva oponašanja, od kojih su neki bili smrtonosni. FDA je u studenom 1982. propisala pakiranja koja otkrivaju je li netko dirao u lijek, a Kongres je 1983. donio zakon koji diranje u potrošačke proizvode čini saveznim kaznenim djelom. Proizvođači su postupno napustili kapsule punjene prahom i uveli tvrde tablete u obliku kapsule. Zaštitni prsten i folija ispod čepa, koji se danas nalaze na gotovo svakoj bočici lijeka, posljedica su tih sedam smrti.

Slučaj je službeno i dalje otvoren. Policija Chicaga, istražitelji država i FBI vraćali su mu se 2009., 2010. i nakon toga, kad su nove metode analize DNA-a dale nadu da će se pronaći počinitelj.

Kronologija

  1. 29. rujna 1982.: Umiru Mary Kellerman i Adam Janus.
  2. 29. rujna – 1. listopada 1982.: Umiru Stanley i Theresa Janus, Mary McFarland, Paula Prince i Mary Reiner.
  3. početak listopada 1982.: Vlasti povezuju smrti s Tylenolom i upozoravaju javnost.
  4. 5. listopada 1982.: Johnson & Johnson povlači Tylenol iz prodaje u cijeloj zemlji.
  5. studeni 1982.: FDA propisuje zaštitna pakiranja za lijekove bez recepta; Tylenol se vraća na police u novom pakiranju.
  6. prosinac 1982.: Uhićen James William Lewis, autor iznuđivačkog pisma.
  7. 1983.: Lewis osuđen za iznudu; Kongres donosi savezni zakon protiv diranja u proizvode.
  8. 2009.: Istražitelji ponovno otvaraju slučaj i pretražuju Lewisov dom.
  9. 2010.: DNA Lewisa i Rogera Arnolda ne podudara se s tragovima na bočicama.
  10. 9. srpnja 2023.: Umire James William Lewis.

Ključne osobe

  • Mary Kellerman: Najmlađa žrtva, djevojčica od dvanaest godina iz Elk Grove Villagea.
  • Helen Jensen: Medicinska sestra iz Arlington Heightsa koja je povezala smrti s bočicom Tylenola.
  • Edmund Donoghue: Zamjenik glavnog mrtvozornika okruga Cook koji je posumnjao na cijanid.
  • James William Lewis: Osuđen za iznudu zbog pisma Johnson & Johnsonu; za ubojstva nikad nije optužen.
  • Roger Arnold: Ispitivan kao osumnjičenik, nikad optužen za trovanja.

Što se zna

  1. Sedmero ljudi iz Chicaga i predgrađa umrlo je između 29. rujna i 1. listopada 1982. nakon što je uzelo kapsule Tylenola s kalijevim cijanidom.
  2. Otrovane kapsule proizvedene su u dvjema različitim tvornicama, pa je otrov dodan nakon što su bočice stigle u trgovine.
  3. Johnson & Johnson povukao je oko 31 milijun bočica.
  4. James William Lewis osuđen je za iznudu, ali nikad nije optužen za ubojstva, a njegov DNA nije se podudarao s tragovima na bočicama.
  5. Nitko nije optužen ni osuđen za trovanja.
  6. Nakon slučaja uvedena su zaštitna pakiranja lijekova i savezni zakon protiv diranja u proizvode.

Otvorena pitanja

  • Tko je stavio otrov u bočice i zašto je birao baš te trgovine?
  • Je li počinitelj djelovao sam?
  • Hoće li tragovi DNA-a s bočica ikad dati ime?

Teorije

  • Trovanja je izveo pojedinac koji nikad nije bio među osumnjičenima
  • Počinitelj je netko od ispitanih osumnjičenika, ali dokazi nisu bili dovoljni za optužnicu
  • Otrov je dodan negdje u lancu distribucije, prije nego što su bočice stigle na police

Za daljnje istraživanje

Izvori