Cicada 3301

U siječnju 2012. na jednom se forumu pojavila slika s porukom da netko traži "vrlo inteligentne pojedince". Tisuće ljudi krenule su za tragom, a nitko do danas ne zna tko ih je pozvao ni zašto.

Ukratko

  • Između 2012. i 2014. anonimna skupina koja se potpisivala brojem 3301 objavila je na internetu tri niza složenih zagonetki.
  • Zagonetke su tražile znanje kriptografije, skrivanja poruka u slikama, programiranja i književnosti, a neki su tragovi bili i plakati u stvarnim gradovima.
  • Skupina je tvrdila da traži "vrlo inteligentne pojedince", ali nikad nije otkrila tko je ni čemu je novačenje služilo.
  • Treći niz, s knjigom pisanom runama nazvanom Liber Primus, do danas nije u potpunosti riješen.

Četvrtog siječnja 2012. na forumu 4chan pojavila se jednostavna slika: bijela slova na crnoj podlozi. U poruci je pisalo da netko traži vrlo inteligentne pojedince i da je za to smislio test. U samoj slici, stajalo je dalje, skrivena je poruka koja vodi prema autorima. Potpis je bio samo broj 3301.

Takve se objave na internetu pojavljuju često i većinom brzo nestanu. Ova je bila drukčija, jer je onaj tko je otvorio sliku u programu za uređivanje teksta doista pronašao skriveni sadržaj. Bio je to početak lova koji je trajao gotovo mjesec dana i koji je pratilo na tisuće ljudi diljem svijeta.

Slika unutar slike

Prvi trag bio je zapis skriven u samoj datoteci, tehnikom koja se zove steganografija. Vodio je prema šiframa, zatim prema adresama na internetu, pa prema novim slikama u kojima su opet bile skrivene poruke. Rješavatelji su morali poznavati stare i nove šifre, umjeti čitati podatke skrivene u bitovima slike i snalaziti se u književnim aluzijama.

Tragovi su se pozivali na stara djela i neobične izvore: na srednjovjekovnu velšku zbirku priča Mabinogion, na pjesmu Agrippa (A Book of the Dead) pisca Williama Gibsona i na okultnu knjigu Aleistera Crowleyja. U jednom trenutku rješavatelji su dobili telefonski broj na kojem ih je dočekala snimljena poruka s novim uputama.

Plakati na stupovima

Najneobičniji dio prve zagonetke dogodio se izvan interneta. Rješavatelji su dobili niz zemljopisnih koordinata, a na tim su mjestima, u gradovima na nekoliko kontinenata, na stupovima bili zalijepljeni papiri sa slikom cvrčka i kodom koji je vodio dalje. Ljudi koji su živjeli u blizini odlazili su na označena mjesta i fotografirali plakate za ostale. Tko god stajao iza zagonetke, imao je ljude ili suradnike u više zemalja, ili se barem tako činilo.

Svaka nova poruka bila je potpisana istim digitalnim ključem sustava OpenPGP. Takav potpis ne otkriva tko je autor, ali dokazuje da sve poruke potječu od istog izvora. Zato su rješavatelji mogli razlikovati prave tragove od brojnih krivotvorina koje su se ubrzo počele pojavljivati.

Što se dogodilo s pobjednicima

Na kraju prve runde najbrži su rješavatelji dobili adresu skrivene stranice na mreži Tor. Što se potom događalo, zna se samo iz kasnijih svjedočanstava nekoliko sudionika. Prema njima, odabrani su dobili pitanja o tome podržavaju li slobodu informacija, privatnost na internetu i protive li se cenzuri. Oni koji su odgovorili po volji skupine pozvani su na zatvoreni forum i dobili zadatak da izrade neki projekt u duhu tih ideja.

Marcus Wanner, jedan od onih koji su riješili zagonetku iz 2013., kasnije je ispričao da je radio na projektu, ali ga nije dovršio, a stranica je potom nestala. O tome tko vodi skupinu ni pobjednici, prema vlastitim riječima, nisu doznali ništa.

Druga i treća runda

Novi niz zagonetki počeo je točno godinu dana kasnije, 4. siječnja 2013., a treći 4. siječnja 2014., ovaj put preko Twittera. Treća runda dovela je do knjige nazvane Liber Primus, ispisane runama, koja se otkrivala stranicu po stranicu. Rješavatelji su uspjeli pročitati tek manji dio, a ostatak je do danas ostao nedešifriran. Zajednice rješavatelja i dalje rade na njemu, uz pretpostavku da se u brojevima i runama krije još poruka.

Posljednja provjerena poruka skupine, ponovno potpisana istim ključem, objavljena je u travnju 2017. U njoj je skupina upozorila da je svaka zagonetka bez njezina potpisa lažna. Nakon toga je utihnula.

Tko je pisao poruke

Upravo zato što nitko nije ništa naplatio ni prodao, nagađanja su se proširila daleko. Jedni smatraju da su iza zagonetke obavještajne službe, poput američke NSA ili britanskog MI6, koje su tražile vješte kriptografe. Drugi misle na skupinu zagovornika privatnosti i šifriranja, koji su zagonetkom tražili istomišljenike. Treći u svemu vide vrlo razrađenu igru alternativne stvarnosti, kakve ponekad pokreću tvrtke za promidžbu, ali nikakav proizvod nikad nije predstavljen.

Neke se tvrdnje mogu odbaciti po dokazima. Kad se 2015. jedna skupina hakera nazvala imenom 3301, Cicada je potpisanom porukom izjavila da s njom nema veze, što su potom potvrdili i sami hakeri. Odgovor na glavno pitanje, tko je odabrao broj 3301 i što je htio postići, i dalje nije poznat.

Kronologija

  1. 4. siječnja 2012.: Na forumu 4chan objavljena je prva poruka s brojem 3301.
  2. Siječanj 2012.: Rješavatelji slijede tragove do plakata u gradovima na nekoliko kontinenata i do skrivene stranice na mreži Tor.
  3. 4. siječnja 2013.: Počinje drugi niz zagonetki.
  4. 4. siječnja 2014.: Na Twitteru počinje treći niz, koji vodi do knjige Liber Primus.
  5. Siječanj 2015.: Časopis Rolling Stone objavljuje opširan članak o zagonetkama i razgovore sa sudionicima.
  6. Travanj 2017.: Objavljena je posljednja provjerena poruka skupine potpisana njezinim ključem.

Ključne osobe

  • "3301": Pseudonim anonimne skupine ili osobe koja je objavljivala zagonetke.
  • Marcus Wanner: Jedan od rješavatelja zagonetke iz 2013., koji je kasnije javno opisao što se događalo nakon rješavanja.
  • David Kushner: Novinar časopisa Rolling Stone koji je 2015. opširno pisao o zagonetkama.

Što se zna

  1. Tri niza zagonetki počela su 4. siječnja 2012., 2013. i 2014.
  2. Sve vjerodostojne poruke potpisane su istim digitalnim ključem sustava OpenPGP.
  3. Zagonetke su uključivale skrivene poruke u slikama, šifre, telefonsku poruku, skrivene stranice i plakate u stvarnim gradovima.
  4. Sudionici koji su riješili zagonetke kasnije su izjavili da su dobili pitanja o slobodi informacija i privatnosti te zadatke za projekte.
  5. Knjiga Liber Primus iz treće runde do danas nije u cijelosti pročitana.
  6. Posljednja provjerena poruka objavljena je u travnju 2017.

Otvorena pitanja

  • Tko stoji iza imena 3301?
  • Koja je bila stvarna svrha novačenja i što se dogodilo s onima koji su ga prošli?
  • Što piše u nepročitanim dijelovima knjige Liber Primus?
  • Je li skupina i danas aktivna?

Teorije

  • Skupina zagovornika šifriranja i privatnosti tražila je istomišljenike
  • Iza zagonetki je obavještajna služba koja je tražila kriptografe
  • Riječ je o razrađenoj igri ili promidžbenoj akciji koja nikad nije dovršena

Povezane priče

Za daljnje istraživanje

Izvori