Eksperiment u Philadelphiji

U legendi postoji mnogo inačica, a većina ima istu jezgru. Američka mornarica u ratu je navodno tražila način da brodove učini nevidljivima. Znanstvenici su se, kaže priča, oslonili na nedovršenu teoriju Alberta Einsteina, koja je trebala povezati elektromagnetizam i gravitaciju. Na razarač pratnje USS Eldridge u brodogradilištu u Philadelphiji postavljeni su veliki generatori. Kad su uključeni, brod je obavila zelenkasta magla i nestao je. U najpoznatijoj inačici, 28. listopada 1943., Eldridge se nekoliko minuta pojavio u luci Norfolk u Virginiji, više od 300 kilometara daleko, a zatim se vratio na staro mjesto.

Ono što je slijedilo opisuje se kao užas. Mornari su navodno poludjeli, nestali ili se po povratku našli srasli s čelikom broda. Mornarica je, kažu pripovjedači, sve zataškala, a preživjelima isprala pamćenje.

Pisma Morrisu Jessupu

Priča ima vrlo točan početak. Morris K. Jessup, astronom amater i pisac, objavio je 1955. knjigu The Case for the UFO, u kojoj je razmišljao o tome kako bi leteći tanjuri mogli letjeti. Početkom 1956. počeo je primati pisma od čovjeka koji se potpisivao kao Carlos Miguel Allende. Pisac pisama upozoravao ga je da ne istražuje dalje i opisao pokus s brodom, koji je, kako je tvrdio, vidio vlastitim očima s palube trgovačkog broda SS Andrew Furuseth. Kad ga je Jessup zamolio za dokaze, Allende je spomenuo novinski članak iz Philadelphije koji nikad nije pronađen.

Otprilike u isto vrijeme Uredu za pomorska istraživanja američke mornarice anonimno je stigao primjerak Jessupove knjige. Na marginama su bile rukom pisane bilješke trojice navodnih pisaca, koji su raspravljali o izvanzemaljcima, pogonu letjelica i pokusu u Philadelphiji. Dvojica časnika iz tog ureda zainteresirala su se za knjigu i 1957. pokazala je Jessupu, koji je u rukopisu prepoznao pisca pisama. Tvrtka Varo, koja je radila za mornaricu, umnožila je knjigu s bilješkama u malom broju primjeraka, poznatih kao izdanje Varo. To je kasnije navođeno kao dokaz da mornarica priču shvaća ozbiljno.

Jessupu nakon toga nije uspjelo objaviti nove knjige, a 1959. umro je na Floridi. Njegova smrt kasnije je postala dio legende, iako za nju ne postoji nikakva veza s pokusom.

Tko je bio Allende

Pisci koji su priču preuzimali dugo su Allendea opisivali kao tajanstvenu osobu koju je nemoguće pronaći. Pisac Robert Goerman utvrdio je 1980. da je riječ o Carlu Meredithu Allenu iz mjesta New Kensington u Pennsylvaniji, lutalici i bivšem mornaru trgovačke mornarice. Allen je sam 1969. izjavio da je bilješke u knjizi napisao on, kako bi uplašio Jessupa. Kasnije je davao proturječne izjave.

Od knjige do filma

Vincent Gaddis prepričao je priču 1965. u knjizi o pomorskim tajnama. Charles Berlitz, autor bestselera o Bermudskom trokutu, i William Moore objavili su 1979. knjigu The Philadelphia Experiment: Project Invisibility, predstavljenu kao istinit prikaz. Godine 1984. snimljen je znanstvenofantastični film Eksperiment Philadelphia, a od kraja osamdesetih neki su ljudi tvrdili da su i sami bili na brodu ili sudjelovali u tajnim projektima koji su se nastavili. Legenda je dobila i drugo ime, projekt Rainbow.

Što kaže mornarica

Ured za pomorska istraživanja godinama odgovara na upite o pokusu istim dopisom. U njemu navodi da Ured nikad nije istraživao nevidljivost, ni 1943. ni kasnije, te da je osnovan tek 1946. Odjel za pomorsku povijest pregledao je brodski dnevnik i ratni dnevnik broda Eldridge od uvođenja u službu 27. kolovoza 1943. do kraja godine. Brod je nakon toga bio u New Yorku, zatim na probnim plovidbama kod Bermuda, a od studenoga je pratio konvoje preko Atlantika. U Philadelphiji nije bio. Trgovački brod Andrew Furuseth u to je vrijeme plovio prema Sredozemlju, a njegov zapovjednik pisao je da on i posada nisu vidjeli ništa neobično.

Mornarica navodi i dva moguća izvora zabune. Tijekom rata brodovi su se demagnetizirali: oko trupa su se postavljali električni kabeli koji su poništavali magnetsko polje broda, kako ga ne bi otkrile magnetske mine. Brod je tako bio "nevidljiv" za mine, ali ne i za oči. Pedesetih godina na razaraču USS Timmerman ispitivan je generator više frekvencije, koji je stvarao električna pražnjenja i svjetlucanje, ali posada nije imala nikakvih posljedica. Albert Einstein je u ratu doista bio savjetnik mornarice, ali za eksplozive, a ne za nevidljivost. Njegova teorija o objedinjavanju sila nikad nije dovršena.

Eldridge je 1951. predan grčkoj ratnoj mornarici.