Nestanak Jimmyja Hoffe

Najmoćniji sindikalni vođa Amerike otišao je u srpnju 1975. na sastanak u restoran pokraj Detroita. Nervozno je šetao parkiralištem, nazvao suprugu da kasni na večeru i više se nikad nije pojavio.

Ukratko

Jimmy Hoffa, bivši predsjednik sindikata vozača Teamsters, nestao je 30. srpnja 1975. s parkirališta restorana Machus Red Fox kraj Detroita.
Istražitelji i povjesničari uglavnom se slažu da je ubijen po nalogu ljudi iz organiziranog kriminala, kojima je smetao njegov pokušaj povratka na čelo sindikata.
Nitko nikad nije optužen, a tijelo nije pronađeno, unatoč brojnim iskopavanjima prema dojavama i priznanjima.
Sudskim rješenjem proglašen je mrtvim na dan 30. srpnja 1982.

James Riddle Hoffa rođen je 1913. u Indiani, a kao mladić počeo je okupljati radnike u skladištima Detroita. Do sredine dvadesetih godina bio je važno ime u Međunarodnom bratstvu vozača, sindikatu poznatom kao Teamsters. Od 1957. do 1971. bio je njegov predsjednik. Pod njegovim vodstvom sindikat je postao najbrojniji u zemlji, a 1964. izborio je prvi nacionalni ugovor o plaćama vozača kamiona.

Sindikat, mafija i Kennedyjevi

Uz uspjehe su išle i sumnje. Hoffa je od ranih godina održavao veze s ljudima iz organiziranog kriminala, a krajem pedesetih istraživao ga je senatski odbor za nezakonite radnje u sindikatima. Odvjetnik tog odbora bio je Robert F. Kennedy. Kad je 1961. postao državni odvjetnik, osnovao je skupinu tužitelja i istražitelja koja je dobila nadimak "Uhvatite Hoffu". Hoffa je njihov odnos nazivao krvnom osvetom.

Godine 1964. Hoffa je u dva odvojena suđenja osuđen za pokušaj podmićivanja porote, urotu i prijevaru. Nakon neuspjelih žalbi, 7. ožujka 1967. otišao je u saveznu kaznionicu Lewisburg u Pennsylvaniji, s kaznom od ukupno trinaest godina. Iz zatvora je 1971. podnio ostavku na mjesto predsjednika sindikata, a 23. prosinca 1971. predsjednik Richard Nixon smanjio mu je kaznu na odsluženo vrijeme. Uvjet je bio da se do 1980. ne bavi sindikalnim radom.

Pokušaj povratka

Hoffa nije odustajao. Pokušavao je vratiti utjecaj u sindikatu i tražio saveznike. Jedan od ljudi koji mu se suprotstavio bio je Anthony Provenzano, vođa sindikata u New Jerseyju i, prema američkim vlastima, pripadnik obitelji Genovese. Dvojica su nekad bili saveznici, ali su se u zatvoru u Lewisburgu posvađali. Prema kasnijim izjavama, Provenzano je Hoffi prijetio.

U ulozi posrednika pojavila su se braća Anthony i Vito Giacalone, koje su vlasti povezivale s detroitskim podzemljem. Navodno su htjeli dogovoriti "sastanak pomirenja" Hoffe i Provenzana. Hoffin sin kasnije je rekao da se bojao kako je taj sastanak zamka.

Popodne na parkiralištu

U srijedu 30. srpnja 1975. Hoffa je u kalendar upisao inicijale Anthonyja Giacalonea, sat i mjesto: 14 sati, restoran Machus Red Fox u Bloomfield Townshipu, predgrađu Detroita. U istom je restoranu svojedobno održano vjenčanje njegova sina.

Iz kuće na jezeru Orion krenuo je u 13:15. Usput je svratio u ured prijatelja Louisa Linteaua, koji nije bio tamo. Između 14:15 i 14:30 nazvao je suprugu iz govornice iza restorana i požalio se da nitko nije došao. Rekao joj je da će biti kući do 16 sati i pripremiti odreske za večeru. Nekoliko ljudi vidjelo ga je kako hoda parkiralištem, a dvojica su ga prepoznala i rukovala se s njim. FBI je kasnije procijenio da je s parkirališta otišao bez otpora oko 14:45. Jedan svjedok rekao je da ga je vidio na stražnjem sjedalu tamnocrvenog automobila s još trojicom ljudi.

Sljedećeg jutra Linteau je na parkiralištu pronašao Hoffin otključan automobil. Hoffe nije bilo.

Istraga koja nije završila

U istragu su se uključili lokalna policija, policija Michigana i FBI. Glavni materijalni trag bio je tamnocrveni Mercury koji je pripadao sinu Anthonyja Giacalonea, a toga je dana bio posuđen Charlesu O'Brienu, kojeg je Hoffa odgojio kao posvojenog sina. Policijski psi u automobilu su nanjušili Hoffin miris, a 2001. FBI je DNK analizom utvrdio da vlas kose iz automobila pripada Hoffi. Istražitelji su upozorili da je Hoffa mogao biti u tom automobilu i nekog drugog dana. O'Brien je do smrti poricao bilo kakvu umiješanost.

Giacalone i Provenzano porekli su da su dogovorili sastanak, a utvrđeno je da tog popodneva nisu bili blizu restorana. FBI je u internom izvješću iz 1976. iznio uvjerenje da je Hoffa ubijen po nalogu organiziranog kriminala jer je njegov povratak ugrožavao njihov nadzor nad mirovinskim fondom sindikata. Šef detroitskog ureda FBI-a izjavio je 1989. da vjeruje kako zna tko je to učinio, ali da se slučaj ne može dovesti pred sud bez otkrivanja doušnika. Nitko nije optužen. Hoffa je 9. prosinca 1982. sudskim rješenjem proglašen mrtvim, s datumom 30. srpnja 1982.

Grobovi koji su ostali prazni

Pitanje gdje je tijelo dalo je povod desetljećima dojava, priznanja i iskopavanja. Pisac Charles Brandt objavio je 2004. knjigu u kojoj Frank Sheeran, Hoffin dugogodišnji poznanik, tvrdi da ga je ustrijelio u jednoj kući u Detroitu i da je tijelo spaljeno. Pravnik Jack Goldsmith, O'Brienov posinak, i drugi autori osporili su vjerodostojnost tih tvrdnji, a provjere u kući nisu potvrdile da je riječ o Hoffinoj krvi.

Glasina da je pokopan pod tribinama stadiona Giants u New Jerseyju provjerena je radarom, a ni rušenje stadiona 2010. nije otkrilo ljudske ostatke. FBI je 2006. dva tjedna kopao na konjičkoj farmi u Michiganu, 2013. na imanju u Oakland Townshipu, a 2021. snimio je odlagalište ispod mosta Pulaski Skyway u Jersey Cityju, nakon izjave radnika na samrti. U srpnju 2022. FBI je objavio da ni tamo nije pronađeno ništa važno za istragu. Mnogi stručnjaci smatraju da je tijelo spaljeno.

Kronologija

14. veljače 1913.: James Riddle Hoffa rođen je u Brazilu u Indiani.
1957.: Postaje predsjednik sindikata Teamsters.
1964.: Osuđen je u dva suđenja za pokušaj podmićivanja porote i prijevaru.
7. ožujka 1967.: Počinje služiti kaznu u kaznionici Lewisburg.
23. prosinca 1971.: Richard Nixon smanjuje mu kaznu uz zabranu sindikalnog rada do 1980.
30. srpnja 1975.: Hoffa nestaje s parkirališta restorana Machus Red Fox.
9. prosinca 1982.: Sud ga proglašava mrtvim s datumom 30. srpnja 1982.
2001.: DNK analiza povezuje vlas kose iz automobila Mercury s Hoffom.
2004.: Charles Brandt objavljuje knjigu sa Sheeranovim navodnim priznanjem.
srpanj 2022.: FBI objavljuje da snimanje odlagališta u Jersey Cityju nije dalo rezultat.

Ključne osobe

Jimmy Hoffa: Predsjednik sindikata Teamsters od 1957. do 1971., nestao 1975.
Robert F. Kennedy: Državni odvjetnik koji je godinama vodio istrage protiv Hoffe.
Richard Nixon: Predsjednik SAD-a koji je 1971. smanjio Hoffinu kaznu.
Anthony Provenzano: Sindikalni vođa iz New Jerseyja s kojim se Hoffa trebao sastati; porekao je dogovor i nikad nije optužen.
Anthony Giacalone: Čovjek čije je inicijale Hoffa upisao u kalendar; porekao je dogovor i nikad nije optužen.
Charles O'Brien: Hoffin posinak koji je tog dana vozio posuđeni Mercury; poricao je svaku umiješanost.
Frank Sheeran: Hoffin poznanik koji je prema knjizi Charlesa Brandta priznao ubojstvo; tvrdnje su osporene.

Što se zna

Hoffa je posljednji put viđen 30. srpnja 1975. na parkiralištu restorana Machus Red Fox.
Prije nestanka nazvao je suprugu i rekao da ljudi s kojima se trebao sastati nisu došli.
Policijski psi i kasnija DNK analiza povezali su ga s automobilom koji je tog dana vozio Charles O'Brien.
FBI je smatrao da je ubijen po nalogu organiziranog kriminala, ali nitko nije optužen.
Iskopavanja u Michiganu i snimanje odlagališta u New Jerseyju nisu pronašli njegove ostatke.
Sudskim rješenjem proglašen je mrtvim na dan 30. srpnja 1982.

Otvorena pitanja

Tko je bio u automobilu u koji je Hoffa sjeo i kamo su ga odvezli?
Je li tijelo spaljeno ili je negdje zakopano?
Hoće li FBI ikad objaviti imena koja istražitelji smatraju odgovornima?

Teorije

Ubili su ga ljudi iz organiziranog kriminala, a tijelo je spaljeno
Ubijen je po nalogu podzemlja, a tijelo je zakopano na mjestu koje još nije pronađeno
Dogodilo se onako kako je Frank Sheeran ispričao Charlesu Brandtu