Jedanaest dana nestanka Agathe Christie

Godina 1926. trebala je biti najbolja u životu Agathe Christie. U lipnju je objavljen roman Ubojstvo Rogera Ackroyda, čiji je neočekivani kraj podijelio čitatelje i kritiku i učinio je slavnom. Ali u travnju joj je umrla majka, s kojom je bila vrlo bliska, a ona je ljeto provela prazneći majčinu kuću. U kolovozu ju je suprug Archibald Christie, bivši pilot i poslovni čovjek, zatražio razvod. Zaljubio se u mlađu ženu, Nancy Neele.

Petak navečer u Sunningdaleu

U petak 3. prosinca 1926. Archie je rekao da vikend provodi s prijateljima, među kojima je bila i Nancy Neele, i to bez nje. Posvađali su se, a on je otišao. Kasno te večeri, dok je sedmogodišnja kći Rosalind spavala, Agatha je sjela u svoj automobil Morris Cowley i odvezla se iz kuće u Sunningdaleu, u grofoviji Berkshire.

Sljedećeg jutra automobil je pronađen kod Newlands Cornera, vidikovca na brežuljcima kraj Guildforda u Surreyju. Bio je parkiran iznad kamenoloma krede, a unutra su bili odjeća i istekla vozačka dozvola. U blizini je Silent Pool, jezerce s izvorskom vodom, i mnogi su se bojali da se utopila.

Najveća potraga dotad

Nestanak poznate spisateljice odmah je dospio na naslovnice, i u Britaniji i u inozemstvu, sve do New York Timesa. Ministar unutarnjih poslova William Joynson-Hicks tražio je od policije rezultate, a jedne novine ponudile su nagradu od sto funti. Brežuljke Surreyja pretraživalo je više od tisuću policajaca i oko petnaest tisuća dobrovoljaca, a prvi put u Britaniji u civilnoj potrazi korišteni su i zrakoplovi. Pisac Arthur Conan Doyle, koji je vjerovao u spiritizam, dao je jednu njezinu rukavicu mediju da iz nje "pročita" gdje je.

Policija je sumnjala i na Archieja, jer je on imao razloga da mu supruga nestane. Novine su pisale o ljubavnici i ubojstvu, ali tragova nije bilo.

Gospođa Neele iz Cape Towna

Agatha Christie za to je vrijeme bila na sjeveru Engleske. Danas se zna da je 4. prosinca, dan nakon nestanka, popila čaj u Londonu i obišla robnu kuću Harrods. Zatim je otputovala u Harrogate, lječilište u Yorkshireu, gotovo tristo kilometara sjeverno od kuće, i prijavila se u hotel Swan Hydropathic kao Teresa Neele (u nekim izvorima Tressa) iz Cape Towna. Prezime je bilo prezime suprugove ljubavnice.

Gosti hotela i glazbenici koji su ondje svirali počeli su sumnjati da je tiha gospođa sa slika u novinama ona koju traži cijela zemlja. Policija je obaviještena, a 14. prosinca u hotel je stigao Archie i prepoznao je. Prema izvještajima, ona se ponašala kao da ga jedva poznaje. Sljedećeg dana odvedena je u kuću svoje sestre Madge u Abney Hallu kraj Manchestera, gdje su vrata bila zaključana, telefon isključen, a posjetitelji vraćani.

Što se zbilo u njezinoj glavi

Dva liječnika izjavila su da je posrijedi "nedvojben gubitak pamćenja". Javnost to nije prihvatila: mnogi su smatrali da je riječ o reklami za knjige ili o pokušaju da se suprug osumnjiči za ubojstvo, a novine su se ljutile zbog troškova potrage.

Agatha Christie o tim je danima javno govorila samo jednom, u kratkom intervjuu za Daily Mail u vrijeme razvoda: rekla je da je otišla od kuće u stanju velike živčane napetosti s namjerom da učini nešto očajno, te da je nakon udarca u upravljač izgubila pamćenje. U autobiografiji, objavljenoj nakon njezine smrti 1976., nestanak ne spominje. Napisala je samo da su nakon bolesti došli tuga, očaj i slomljeno srce. Biografi se ne slažu. Janet Morgan, koja je imala pristup obiteljskim papirima, vjeruje da je bila u stanju fuge, u kojem čovjek otputuje i preuzme drugi identitet, a da toga nije svjestan. Jared Cade, koji se oslanjao na sjećanja obitelji jedne njezine bliske prijateljice, tvrdi da je nestanak isplanirala kako bi posramila supruga, ali nije očekivala takvu buku. Laura Thompson opisuje živčani slom u kojem je Agatha znala što radi, ali nije bila gospodar svojih osjećaja.

U siječnju 1927. otplovila je s kćeri i tajnicom na Kanarske otoke da se oporavi. Razvod je dobila 1928., a Archie se tjedan dana kasnije oženio Nancy Neele. Agatha je zadržala prezime Christie, pod kojim je postala najprodavanija spisateljica romana na svijetu.

Dokazi za i protiv

Pod teretom tuge i raspada braka zapala je u stanje fuge i izgubila pamćenje

• U prilog: Dva su liječnika izjavila da je riječ o gubitku pamćenja, a prema novinskim izvještajima Archieja je u Harrogateu prepoznala kao poznatu osobu, ali ga nije mogla smjestiti.
• U prilog: Te godine umrla joj je majka, najbolja prijateljica Charlotte otišla je, a suprug je tražio razvod; u pismu Charlotte, predanom policiji, pisala je da joj "glava puca", što se navodi kao simptom disocijativnih poremećaja.
• Protiv: Laura Thompson ne vjeruje u amneziju i smatra da je priča o njoj bila izgovor; "gospođa Neele" u hotelu je plesala charleston i uživala, a prijavila se prezimenom ljubavnice, što skeptici tumače kao namjerno, a ne kao posljedicu zaborava.

Doživjela je živčani slom; znala je što radi, ali nije vladala sobom

• U prilog: U autobiografiji je opisala suze, zaboravnost i nesanicu kao početak živčanog sloma, a u intervjuu za Daily Mail rekla je da je otišla od kuće u stanju velike živčane napetosti.
• Protiv: Thompson je "uglavnom uvjerena" da je Agatha na Newlands Corneru planirala samoubojstvo, što je Christie u intervjuu izričito poricala; njezin automobil bio je oštećen, ali vozan i s punim spremnikom.

Nestanak je isplanirala da posrami supruga, a izmakao joj je kontroli

• U prilog: Archie je policiji prešutio da je tog vikenda bio na zaruci s Nancy Neele, a nestanak je vremenski pogodio svađu zbog afere; u intervjuu za Daily Mail rekao je da je supruga razgovarala o mogućnosti da "nestane po želji".
• Protiv: Christie nikad nije potvrdila planiranje, a Worsley piše da je događaj bio slučajan i duboko neugodan, iako je kasnije postao dio njezina uspjeha; potraga s više od tisuću policajaca i petnaest tisuća dobrovoljaca prerasla je svaku mogućnost kontrole.