Smrt Brucea Leeja

Početkom 1970-ih Bruce Lee bio je najveća filmska zvijezda u Aziji. Rođen u San Franciscu, a odrastao u Hong Kongu, vratio se u Aziju nakon godina u SAD-u i u samo dvije godine snimio tri filma koji su obarali rekorde gledanosti. U proljeće 1973. dovršio je Ulazak zmaja, film o borilačkim vještinama nastao u suradnji s holivudskim studijem Warner Bros. Radio je i na filmu Igra smrti, za koji je već snimio dio borbi.

Prvo upozorenje

Dana 10. svibnja 1973. Lee je u studiju tvrtke Golden Harvest u Hong Kongu snimao glas za Ulazak zmaja. U maloj, zagušljivoj prostoriji odjednom se srušio. Imao je grčeve i visoku temperaturu, a hitno je prevezen u bolnicu, gdje su liječnici utvrdili oticanje mozga. Lijekovima su ga uspjeli smanjiti i Lee se oporavio. Kasniji pregledi u SAD-u nisu otkrili jasan uzrok.

Posljednji dan

Dana 20. srpnja 1973. Lee se poslijepodne sastao s producentom Raymondom Chowom kako bi razgovarali o filmu Igra smrti. Oko pet sati odvezli su se u stan glumice Betty Ting Pei u četvrti Kowloon Tong, gdje su nastavili raditi na scenariju. Navečer su trebali večerati s australskim glumcem Georgeom Lazenbyjem, s kojim je Lee želio snimiti film.

Oko sedam sati Lee se požalio na glavobolju. Betty Ting Pei dala mu je tabletu lijeka protiv bolova koji je sadržavao aspirin i jedno sredstvo za smirenje, a on je legao odmoriti se. Chow je otišao na večeru. Kad se Lee nije pojavio, Chow se oko 21.45 vratio u stan, ali ga nije mogao probuditi. Pozvan je liječnik koji je deset minuta pokušavao oživjeti Leeja, a zatim je prevezen u bolnicu Queen Elizabeth, gdje je proglašen mrtvim.

Što je pokazala obdukcija

Obdukciju je vodio Donald Teare, ugledni britanski sudski patolog. Mozak je bio znatno otečen: težio je oko 1575 grama umjesto očekivanih 1400. U želucu su pronađeni tragovi kanabisa, ali Teare i drugi stručnjaci zaključili su da on nije mogao uzrokovati smrt. Sudska istraga u Hong Kongu jednoglasno je zaključila da je riječ o smrti nesretnim slučajem, nastaloj zbog oticanja mozga kao preosjetljive reakcije na sastojke lijeka. Lee je isti lijek, međutim, uzimao i ranije, bez posljedica.

Lee je pokopan na groblju Lake View u Seattleu, gradu u kojem je studirao i upoznao suprugu Lindu. Lijes su nosili, među ostalima, njegovi prijatelji, glumci Steve McQueen i James Coburn. Ulazak zmaja stigao je u kina nekoliko tjedana kasnije i postao golem svjetski uspjeh.

Glasine i prokletstvo

Činjenica da je umro u stanu glumice, a ne kod kuće, dala je hongkonškim tabloidima povod za brojne priče. Pisalo se o otrovu, o osveti trijada, kineskih kriminalnih udruženja, i o tajnim tehnikama ubijanja. Nijedna od tih tvrdnji nije potkrijepljena dokazima.

Najdugovječnija je ostala priča o prokletstvu. Govorilo se da obitelj Lee progoni zla sreća, a priča je dobila novi zamah 31. ožujka 1993., kad je Leejev sin Brandon, i sam glumac, u 28. godini poginuo na snimanju filma Vrana, nesretnim slučajem pogođen iz neispravno pripremljenog rekvizitnog pištolja. Sin je pokopan pokraj oca u Seattleu.

Nova objašnjenja

Godine 2018. novinar Matthew Polly objavio je opsežnu biografiju u kojoj je, uz savjete liječnika, predložio da je oticanje mozga izazvao toplinski udar. Lee je oba puta, u svibnju i u srpnju, bio u vrućim prostorijama, a nekoliko mjeseci ranije dao je kirurški odstraniti znojne žlijezde ispod pazuha, kako se na filmu ne bi vidio znoj. Toplinski udar 1973. bio je slabo poznato stanje i liječnici ga tada nisu razmatrali.

Godine 2022. skupina liječnika nefrologa objavila je u časopisu Clinical Kidney Journal rad prema kojem je uzrok bio prenizak natrij u krvi, hiponatrijemija. Prema njima, Lee je pio velike količine tekućine, uzimao lijekove i alkohol koji otežavaju izlučivanje vode, a njegovi simptomi odgovaraju poznatim slučajevima smrtne hiponatrijemije. Godine 2025. jedna hongkonška televizijska emisija, na temelju mišljenja liječnika, zaključila je da je najvjerojatniji uzrok iznenadna smrt kod epilepsije, na što bi upućivali grčevi iz svibnja.

Sva ta objašnjenja slažu se u jednom: mozak je otekao, a smrt je bila prirodna ili nesretna. Ne slažu se u tome što je oticanje pokrenulo, i to pitanje bez novih podataka vjerojatno neće biti razriješeno.