Katastrofa Nedelin 1960.

Na lansirnoj rampi, pred potpuno napunjenom raketom, okupilo se mnogo više ljudi nego što je siguran postupak dopuštao. Eksplozija je postala jedna od najsmrtonosnijih nesreća u povijesti raketne tehnike.

Ukratko

  • Dana 24. listopada 1960. prototip sovjetske rakete R-16 eksplodirao je na poligonu Bajkonur.
  • U blizini napunjene rakete nalazilo se mnogo tehničara, vojnika i dužnosnika.
  • Poginuo je i maršal Mitrofan Nedelin, visoki dužnosnik zadužen za raketni program.
  • Nesreća je desetljećima bila skrivena od javnosti.

Pritisak da se raketa što prije ispita

Krajem pedesetih godina Sovjetski Savez razvijao je novu generaciju interkontinentalnih balističkih raketa. R-16 trebala je biti pouzdanija i spremnija za operativnu uporabu od ranijih sustava. U pozadini je bio Hladni rat: obje su velesile nastojale pokazati da mogu brzo odgovoriti na napad i pogoditi ciljeve na velikoj udaljenosti.

Raketa se ispitivala na poligonu Bajkonur, tada poznatom i kao Tjuratam. Pripreme za pokus u listopadu 1960. kasnile su, a tehničari su otkrivali probleme u sustavima upravljanja i električnim instalacijama. Raketa je već bila napunjena pogonskim gorivom. Takvo stanje povećavalo je opasnost jer su pogonske tvari bile otrovne i mogle se zapaliti pri dodiru.

Maršal topništva Mitrofan Nedelin nadzirao je program i osobno došao na lansirno mjesto. Želja da se raketa što prije osposobi za ispitivanje pridonijela je odluci da se rad nastavi unatoč problemima. Na mjestu su ostali brojni stručnjaci i vojni dužnosnici, umjesto da se prostor isprazni prema strožim sigurnosnim pravilima.

Eksplozija na rampi

Dana 24. listopada, prije planiranog lansiranja, došlo je do kvara u upravljačkom sustavu. Signal je pokrenuo motor drugog stupnja dok je raketa još bila na lansirnom postrojenju. Plamen je zahvatio konstrukciju i oštetio spremnike prvog stupnja. Uslijedila je velika eksplozija i požar.

Ljudi koji su se nalazili u blizini bili su izloženi vatrenoj kugli i otrovnim plinovima. Neki su poginuli odmah, a drugi su umrli od zadobivenih ozljeda. Među poginulima bio je i Nedelin. Broj žrtava dugo je bio predmet različitih procjena, dijelom zato što je sovjetska vlast informacije držala u tajnosti. U izvještajima se najčešće navodi da je poginulo više od stotinu ljudi, premda se pojedine procjene razlikuju.

Snimke nesreće postojale su jer su kamere bile postavljene radi bilježenja pokusa. One su dokumentirale razmjere požara, ali javnosti nisu bile dostupne desetljećima.

Tajna i posljedice

Sovjetske vlasti nisu odmah objavile pravi uzrok smrti Nedelina. Javnosti je predstavljeno da je poginuo u zrakoplovnoj nesreći. Obitelji žrtava nisu dobile cjelovit prikaz onoga što se dogodilo, a o nesreći se nije javno raspravljalo. Tek nakon raspada Sovjetskog Saveza postale su dostupne šire informacije i dokumenti.

Istraga je ukazala na niz uzroka, a ne samo na jedan kvar. Raketa je bila napunjena tijekom popravaka, previše ljudi nalazilo se blizu nje, a vremenski pritisak potisnuo je sigurnosne mjere. Kvar upravljanja pokrenuo je slijed događaja, ali organizacija rada omogućila je da tehnički problem preraste u masovnu tragediju.

Katastrofa Nedelin nije bila svemirska nesreća u užem smislu jer se raketa nije odvojila od Zemlje. Ipak, postala je jedna od ključnih tragedija raketne tehnike. Podsjetila je da razvoj oružja i svemirskih sustava dijeli mnoge tehnologije, ali i rizike: visokoenergetska goriva, složenu elektroniku i odluke koje se donose pod pritiskom političkih rokova.

Kronologija

  1. 23. listopada 1960.: Raketa R-16 napunjena je gorivom i nastavljaju se pripreme.
  2. 24. listopada 1960.: Kvar pokreće motor drugog stupnja; raketa eksplodira na rampi.
  3. Nakon 1960.: Sovjetske vlasti prikrivaju razmjere i okolnosti katastrofe.
  4. Devedesete godine 20. stoljeća: Više pojedinosti postaje dostupno javnosti.

Ključne osobe

  • Mitrofan Nedelin: Maršal topništva i visoki dužnosnik zadužen za raketni program.
  • Mihail Jangel: Glavni konstruktor rakete R-16, koji je preživio jer se u trenutku eksplozije udaljio od neposredne blizine rakete.

Što se zna

  1. Katastrofa se dogodila 24. listopada 1960. na Bajkonuru.
  2. Prototip R-16 bio je napunjen gorivom tijekom završnih priprema i popravaka.
  3. Motor drugog stupnja pokrenuo se prije vremena, što je dovelo do eksplozije.
  4. Među poginulima bio je Mitrofan Nedelin.
  5. Sovjetske vlasti desetljećima su skrivale stvarne okolnosti nesreće.

Izvori