Glas Vrillona na Southern Televisionu

Krajem 1970-ih većina britanskih televizijskih odašiljača primala je program kabelom iz studija. Odašiljač Hannington na brdu u sjevernom Hampshireu, sagrađen 1970., bio je iznimka: program kanala Southern Television hvatao je iz zraka, s odašiljača Rowridge na otoku Wightu, i emitirao ga dalje po sjevernom Hampshireu i susjednim krajevima. Upravo je ta pojedinost subotnje večeri 26. studenoga 1977. postala važna.

Glas umjesto vijesti

U 17 sati i 10 minuta ITN-ove su vijesti donosile izvještaj o borbama u Rodeziji. Izvori se razilaze oko toga tko ih je čitao: jedni navode Ivora Millsa, drugi Andrewa Gardnera. Gledatelji na području Hanningtona čuli su najprije duboko zujanje, a zatim, dok je slika ostala ista, izobličen muški glas.

Glas se predstavio kao Vrillon, izaslanik Galaktičkog zapovjedništva Ashtar. Ljudi su ih, rekao je, godinama gledali kao svjetla na nebu, a sada im se obraćaju u miru da ih upozore na sudbinu njihove vrste. Zemlja ulazi u novo doba Vodenjaka, sve zlo oružje mora biti uklonjeno, a ljudi imaju malo vremena da nauče živjeti u miru. Upozorio je i na lažne proroke koji ljudima isisavaju energiju koju zovu novcem. Na kraju je zahvalio na pozornosti i najavio da napušta "ravni vašeg postojanja". Izvori navode da je obraćanje trajalo između četiri i šest minuta. Zvuk se vratio na početku crtića Goofy Gophers iz 1947.

Telefoni u Southamptonu

Southern Television nije znao što se dogodilo dok gledatelji nisu počeli zvati. Kuća je primila stotine poziva, a policija u Winchesteru više od pedeset poziva na hitni broj. Nakon crtića najavljivač se ispričao zbog smetnji u zvuku, a ITN je o događaju izvijestio u kasnim vijestima.

Ime Ashtar nije bilo novo. Američki kontaktist George Van Tassel tvrdio je 1950-ih da je primio poruku od bića toga imena, a poslije su i drugi ljudi tvrdili da preko sebe prenose poruke "Zapovjedništva Ashtar". Novine su ime iz emisije prenosile različito, kao Gillon, Asteron ili "Galaktičko zapovjedništvo Ashdown", a dio ih je pisao da je glas prijetio invazijom, iako se u snimci prijetnje ne čuju. Pisac i aktivist Sir John Whitmore upozorio je u radijskoj emisiji u prosincu 1977. da su prijeteći ton poruci dodale novine. Britansko Društvo Aetherius, koje vjeruje u poruke izvanzemaljskih bića, zaključilo je da je riječ o podvali.

Rupa u mreži

Istragu su vodile policija, Pošta, koja je tada nadzirala radijske frekvencije, i Neovisna uprava za radiodifuziju, vlasnica odašiljača. Objašnjenje je pronađeno brzo. Budući da je Hannington hvatao signal iz zraka, i slab odašiljač postavljen vrlo blizu njegova prijamnika mogao je nadjačati udaljeni Rowridge, a Hannington bi tada tuđi signal pojačao i poslao preko cijelog područja. Uprava je izjavila da je za to potrebno "znatno tehničko znanje", a glasnogovornik Southern Televisiona rekao je da je šaljivac ometao odašiljač "u divljini sjevernog Hampshirea" dovevši drugi odašiljač vrlo blizu.

Southern Television je 30. studenoga izjavio da je otkrio kako je upad izveden i zatvorio tu rupu. U prosincu je glasnogovornik Ministarstva unutarnjih poslova objavio da je istraga završena iako počinitelj nije uhvaćen, a u Southern Televisionu su rekli da ga mogu uhvatiti samo ako to ponovi. Da je otkriven, prema zakonu o bežičnoj telegrafiji iz 1949. prijetila bi mu novčana kazna do 200 funti. Nije se javio, a glas Vrillona do danas nije povezan ni s jednim imenom.