Hellfire Club

Iznad vrata obnovljene opatije na Temzi stajao je natpis "Čini što želiš". Iza njih su se sastajali ministar financija, prvi lord Admiraliteta i najpoznatiji buntovnik Londona, a njihovi su zapisnici poslije spaljeni.

Ukratko

  • Hellfire Club ("Klub paklene vatre") naziv je za više engleskih i irskih klubova razuzdanih plemića iz 18. stoljeća, a najčešće za bratstvo Sir Francisa Dashwooda koje se sastajalo u opatiji Medmenham na Temzi.
  • Prvi takav klub osnovao je vojvoda od Whartona u Londonu 1718., a ugašen je 1721. nakon kraljevske objave protiv bogohulnih društava.
  • Dashwoodovi "redovnici" bili su utjecajni političari, a pripisuju im se lažni vjerski obredi, pijanke i pozvane žene; zapisnici kluba spaljeni su 1774.
  • Priče o crnim misama i štovanju đavla pojavile su se tek krajem 19. stoljeća i nisu potvrđene.

London početkom 18. stoljeća bio je grad klubova. Gospoda su se okupljala po kavanama i krčmama, svaka skupina sa svojim zanimanjem: politikom, poezijom, znanošću ili pićem. Neki su se klubovi natjecali u tome tko će više sablazniti pobožnu javnost.

Vojvoda i "đavolji" stol

Philip Wharton, mladi vojvoda od Whartona, osnovao je 1718. u Londonu klub čiji je navodni predsjednik bio sam đavao. Članovi se nisu klanjali Sotoni, nego su se izrugivali vjeri: prema jednom izvoru dolazili su odjeveni kao biblijski likovi, jeli jela s bogohulnim imenima i pili "punč paklene vatre". Klub je, za razliku od drugih, primao i žene. Sastajao se nedjeljom po krčmama i privatnim kućama.

Whartonovi politički protivnici iskoristili su klub protiv njega. Godine 1721. kralj Đuro I. izdao je objavu protiv "strašnih bezbožnosti", uperenu upravo protiv takvih društava, i klub se raspao. Wharton je sljedeće godine postao veliki majstor engleskih slobodnih zidara.

Redovnici iz Medmenhama

Ime se poslije vezalo uz drugo društvo. Sir Francis Dashwood, bogat plemić poznat po šalama, koji se na dvoru u Sankt Peterburgu navodno prerušio u švedskog kralja, okupio je 1746. prijatelje u bratstvo nazvano Vitezovi sv. Franje. Sastajali su se najprije u londonskoj krčmi George and Vulture. Godine 1751. Dashwood je od prijatelja Francisa Duffielda unajmio ruševnu cistercitsku opatiju Medmenham na Temzi i dao je preurediti u neogotičkom stilu. Iznad vrata postavljen je natpis Fay ce que voudras, "Čini što želiš", geslo izmišljene opatije Thélème iz Rabelaisova romana.

Članovi su se međusobno zvali braćom, a predvodio ih je opat ili prior. Pozivnice za velike sastanke slao je pjesnik Paul Whitehead, upravitelj bratstva. Pisac Horace Walpole tvrdio je da je vidio njihovu odjeću, bijele jakne i hlače. Walpole je zapisao i da su "Bakho i Venera bili božanstva kojima su gotovo javno prinosili žrtve", a za žene koje su dolazile kao gošće pričalo se da su ih zvali "redovnicama". Dashwood se dao više puta naslikati kao franjevac, a William Hogarth prikazao ga je kao redovnika koji se zagledao u kip Venere.

Na brdu iznad svojeg imanja u West Wycombeu Dashwood je od 1748. do 1754. dao iskopati duge hodnike u kredi. Nakon tri loše žetve zaredom kopanje je zaposlilo mjesne radnike, a kreda je poslužila za novu cestu prema High Wycombeu. Sastanci su se, prema predaji, poslije premjestili u te špilje, koje su ukrašene mitološkim kipovima.

Ministri i buntovnik

Popis članova nikad nije sačuvan, jer su zapisnici spaljeni 1774. Najčešće se navode Dashwood, John Montagu, četvrti grof od Sandwicha, političari Thomas Potter i Robert Vansittart te pjesnik Paul Whitehead. Član je bio i John Wilkes, novinar i zastupnik koji je poslije postao junak londonskog puka.

Mnogi su bili na vlasti. Dashwood je 1762. postao ministar financija u vladi grofa od Butea, ali je već sljedeće godine otišao nakon nemira izazvanih porezom na jabukovaču. Sandwich je bio prvi lord Admiraliteta. Wilkes je u svojem listu The North Briton, u broju 45 iz 1763., napao kralja i vladu i optužen je za klevetu. Pri pretrazi kod tiskara pronađen je Esej o ženi, bogohulna i lascivna pjesma koju je prema svemu sudeći većinom napisao Potter oko 1755. Sandwich i Dashwood u Domu lordova optužili su Wilkesa za opscenost, a vlada je pjesmu iskoristila da ga otjera u izgnanstvo. Bivša braća iz Medmenhama tako su se našla na suprotnim stranama, a bratstvo se ugasilo.

Benjamin Franklin i legenda

Dashwood je bio prijatelj Benjamina Franklina, s kojim je 1773. izdao skraćenu Knjigu zajedničkih molitava. Franklin je u kolovozu 1773. boravio u West Wycombeu i pisao sinu da se ondje osjeća kao kod kuće, a lokalna povijest iz 1925. ubraja ga među članove. Nema sačuvanog zapisa koji bi to potvrdio.

Dashwood je umro 1781. U 19. stoljeću pisci su oživjeli priču o Medmenhamu, a od kraja stoljeća uz nju su se vezale crne mise i štovanje đavla. Sačuvana pisma i suvremeni opisi spominju lažne vjerske obrede, gozbe, piće i žene, ali nijedan ne potvrđuje štovanje đavla. Špilje u West Wycombeu danas su otvorene za posjetitelje pod imenom Hellfire Caves.

Kronologija

  1. 1718.: Vojvoda od Whartona osniva u Londonu prvi Hellfire Club.
  2. 1721.: Kraljevska objava protiv bogohulnih društava dovodi do raspada Whartonova kluba.
  3. 1746.: Francis Dashwood osniva bratstvo Vitezova sv. Franje.
  4. 1748.: Počinje kopanje špilja u brdu West Wycombe.
  5. 1751.: Dashwood unajmljuje opatiju Medmenham.
  6. 1762.: Dashwood postaje ministar financija.
  7. 1763.: Wilkes je optužen zbog broja 45 lista The North Briton, a zatim i zbog Eseja o ženi.
  8. 1773.: Dashwood i Franklin izdaju skraćenu Knjigu zajedničkih molitava.
  9. 1774.: Zapisnici bratstva su spaljeni.
  10. 1781.: Umire Francis Dashwood.

Ključne osobe

  • Philip Wharton: Vojvoda od Whartona, osnivač prvog Hellfire Cluba u Londonu.
  • Francis Dashwood: Osnivač bratstva u Medmenhamu i ministar financija od 1762. do 1763.
  • John Montagu: Četvrti grof od Sandwicha, član bratstva i prvi lord Admiraliteta.
  • John Wilkes: Novinar i političar, član bratstva kojega su bivša braća progonila zbog Eseja o ženi.
  • Thomas Potter: Političar, član bratstva i vjerojatni glavni autor Eseja o ženi.
  • Paul Whitehead: Pjesnik i upravitelj bratstva, umro 1774.
  • Benjamin Franklin: Dashwoodov prijatelj čije članstvo nije potvrđeno.

Što se zna

  1. Prvi Hellfire Club osnovao je vojvoda od Whartona u Londonu 1718., a raspao se nakon kraljevske objave 1721.
  2. Francis Dashwood 1751. unajmio je opatiju Medmenham, nad čijim je vratima stajalo geslo "Fay ce que voudras".
  3. Zapisnici Dashwoodova bratstva spaljeni su 1774., pa se popis članova slaže iz pisama i kasnijih svjedočanstava.
  4. Esej o ženi iskorišten je 1763. u Domu lordova protiv Johna Wilkesa.
  5. Priče o crnim misama pojavile su se krajem 19. stoljeća.

Otvorena pitanja

  • Tko je sve bio član Dashwoodova bratstva?
  • Jesu li se sastanci doista održavali u špiljama West Wycombea?
  • Je li Benjamin Franklin ikad sudjelovao na sastancima?

Teorije

  • Bratstvo je bilo klub bogatih prijatelja koji su se uz piće i žene izrugivali vjeri, bez ozbiljne vjerske ili političke namjere.
  • Članovi su na tajnim sastancima doista izvodili sotonističke obrede.
  • Iza zabava krila se mreža utjecajnih političara koja je dogovarala poslove i vlast.

Povezane priče

Za daljnje istraživanje

Izvori