Operacija Ivy Bells

Godine 1971. američka podmornica uvukla se u more koje je Sovjetski Savez smatrao svojim, a ronioci su na dnu, na stotinu i dvadeset metara dubine, omotali sovjetski kabel uređajem za prisluškivanje. Deset godina kasnije uređaj je nestao, a prodao ga je bivši službenik za pet tisuća dolara.

Ukratko

  • Ivy Bells bila je tajna operacija američke mornarice, CIA-e i Agencije za nacionalnu sigurnost (NSA) u kojoj su ronioci s podmornice USS Halibut od 1971. prisluškivali sovjetski vojni kabel na dnu Ohotskog mora.
  • Uređaj se obavijao oko kabela bez probijanja omotača i snimao razgovore, koji su velikim dijelom bili nešifrirani, jer su Sovjeti vjerovali da je kabel nedostupan.
  • Operaciju je 1980. sovjetskom KGB-u prodao bivši analitičar NSA-a Ronald Pelton; Sovjeti su 1981. uklonili uređaj, koji je poslije izložen u Moskvi.
  • Pelton je otkriven 1985. zahvaljujući sovjetskom prebjegu Vitaliju Jurčenku i 1986. osuđen na tri doživotne kazne.

Ohotsko more leži između Kamčatke, Kurila, Sahalina i sibirske obale. Za Hladnog rata Sovjetski Savez smatrao ga je svojim teritorijalnim morem i strogo ga je čuvao: na dnu su bili prisluškivači za otkrivanje podmornica, a na površini česte vojne vježbe. Kroz to more prolazio je podmorski kabel koji je povezivao veliku bazu Tihooceanske flote u Petropavlovsku na Kamčatki s njezinim zapovjedništvom na kopnu.

Kabel na dnu mora

Početkom sedamdesetih američke službe saznale su za taj kabel. Petropavlovsk je bio glavna baza sovjetskih podmornica s nuklearnim projektilima, pa je svaki podatak o njihovim kretanjima i pokusima projektila bio od iznimne vrijednosti. Ulazak u sovjetsko more bio je opasan, ali je mogući dobitak procijenjen prevelikim da bi se propustio.

Za zadatak je izabrana USS Halibut, starija podmornica posebno preuređena za tajne misije. Novac za prepravku tajno je preusmjeren iz programa za spašavanje podmornica, pa je podmornica nosila i lažnu napravu koja je izgledala kao spasilačko vozilo, a zapravo je služila kao komora iz koje su ronioci izlazili u more. U listopadu 1971. Halibut je ušla duboko u Ohotsko more. Ronioci su kabel pronašli na dubini od oko 120 metara i na njega postavili uređaj dug šest metara, koji je kabel obuhvaćao bez probijanja omotača i snimao sve što je kroz njega prolazilo. Uređaj se trebao sam odvojiti ako Sovjeti podignu kabel radi popravka.

Ulomci projektila kao pokriće

Operacija je bila toliko tajna da većina mornara na podmornici nije imala dopuštenje da zna što radi. Za njih je smišljena priča: podmornica je navodno poslana na sovjetsko vojno strelište da s dna pokupi ulomke novog protubrodskog projektila SS-N-12. Pokriće je postalo stvarna misija. Ronioci su prikupili više od dva milijuna komadića, od kojih nijedan nije bio veći od petnaestak centimetara, a u američkom mornaričkom laboratoriju projektil je ponovno sastavljen. Pokazalo se da ga je vodio samo radar, a ne i infracrveni tragač, kako se prije mislilo.

Vrpce s dna

Ronioci su se svakog mjeseca vraćali po snimke i postavljali nove vrpce. Snimke su odnošene NSA-u na obradu. Već prve vrpce pokazale su da su Sovjeti bili toliko sigurni u kabel da većinu razgovora uopće nisu šifrirali. Razgovori viših časnika otkrivali su što se događa u Petropavlovsku, gdje su bile smještene podmornice s balističkim projektilima.

Uspjeh je potaknuo nastavak. Prema Wikipediji, poslije su postavljani i drugi uređaji na sovjetske kabele u drugim dijelovima svijeta, napredniji, koje je izradio Bell Laboratories, a koji su mogli čuvati podatke cijele godine. U te su misije slane i druge podmornice, među njima USS Parche i USS Seawolf, koja se tijekom jedne misije nakon oluje nasukala na dno i zamalo je morala biti uništena vlastitim eksplozivom.

Pet tisuća dolara

Ronald Pelton radio je u NSA-u od 1965., gotovo petnaest godina, kao stručnjak za sovjetske veze. Govorio je ruski i imao iznimno dobro pamćenje. Kad je dao otkaz, bio je u velikim dugovima i nedavno je proglasio osobni stečaj. Dana 15. siječnja 1980. ušao je u sovjetsko veleposlanstvo u Washingtonu i ponudio KGB-u ono što zna. Nije predao nijedan dokument, sve je ispričao napamet. Prema dostupnim podacima, za sve što je odao od 1980. do 1983. dobio je oko 35.000 dolara, od toga oko 5.000 za podatke o Ivy Bells.

Sovjeti nisu odmah reagirali. Godine 1981. američki sateliti snimili su sovjetske ratne brodove, među njima i brod za spašavanje, usidrene točno iznad mjesta prisluškivanja. Podmornica USS Parche poslana je da uzme uređaj, ali ronioci ga nisu našli. Zaključeno je da su ga Sovjeti odnijeli. Operacija je bila gotova.

Prebjeg koji je otkrio izdajnika

Amerikanci tada nisu znali tko ih je izdao. Odgovor je došao u kolovozu 1985., kad je u SAD prebjegao pukovnik KGB-a Vitalij Jurčenko, koji je bio Peltonov prvi kontakt u Washingtonu i dao podatke koji su doveli do izdajnika. Pelton je uhićen u studenom 1985. i 1986. osuđen na tri doživotne kazne zatvora i deset godina. Jurčenko se iste jeseni vratio u Sovjetski Savez, a ni danas nije posve jasno je li zaista prebjegao ili je odigrao ulogu. Pelton je pušten 2015., a umro je 6. rujna 2022.

Zaplijenjeni uređaj završio je u Moskvi. Prema Wikipediji, 1999. bio je izložen javnosti u Muzeju Velikog domovinskog rata.

Kronologija

  1. početak 1970-ih: Američke službe saznaju za sovjetski vojni kabel u Ohotskom moru.
  2. listopad 1971.: Ronioci s podmornice USS Halibut postavljaju uređaj na kabel.
  3. 1971.–1981.: Ronioci svakog mjeseca mijenjaju vrpce; snimke obrađuje NSA.
  4. 15. siječnja 1980.: Ronald Pelton nudi podatke KGB-u u sovjetskom veleposlanstvu.
  5. 1981.: Sovjetski brodovi usidreni su iznad uređaja; USS Parche ga više ne nalazi.
  6. kolovoz 1985.: Pukovnik KGB-a Vitalij Jurčenko prebjegava u SAD.
  7. studeni 1985.: Pelton je uhićen.
  8. 1986.: Pelton je osuđen na tri doživotne kazne.
  9. 2015.: Pelton izlazi na slobodu.

Ključne osobe

  • Ronald Pelton: Bivši analitičar NSA-a koji je operaciju 1980. prodao KGB-u.
  • Vitalij Jurčenko: Pukovnik KGB-a čiji je prebjeg 1985. doveo do Peltonova uhićenja.

Što se zna

  1. U listopadu 1971. ronioci s USS Halibut postavili su uređaj za prisluškivanje na sovjetski kabel u Ohotskom moru.
  2. Uređaj nije probijao kabel, a snimke su ronioci preuzimali svakog mjeseca.
  3. Ronald Pelton ponudio se KGB-u 15. siječnja 1980. i za podatke dobio ukupno oko 35.000 dolara.
  4. Sovjeti su 1981. uklonili uređaj.
  5. Pelton je uhićen u studenom 1985., osuđen 1986. i pušten 2015.

Otvorena pitanja

  • Što su točno otkrile snimke i koliko su utjecale na američku procjenu sovjetske flote?
  • Zašto su Sovjeti s uklanjanjem uređaja čekali godinu dana i jesu li ga u međuvremenu koristili za dezinformacije?
  • Je li Jurčenko doista prebjegao ili je njegov povratak u Moskvu bio dio igre KGB-a?

Povezane priče

Za daljnje istraživanje

  • Sontag, S. i Drew, C. (1998). Blind Man's Bluff: The Untold Story of American Submarine Espionage. PublicAffairs.

Izvori