Hwang Woo-suk i lažne matične stanice

Južnokorejski veterinar objavio je 2004. i 2005. da je iz kloniranih ljudskih zametaka dobio matične stanice, a zemlja ga je slavila kao nacionalnog junaka. Godinu dana kasnije sveučilišno povjerenstvo utvrdilo je da nijedna od tih staničnih linija nije bila ono što je tvrdio.

Ukratko

Hwang Woo-suk, profesor na Sveučilištu u Seulu, objavio je u časopisu Science 2004. i 2005. da je kloniranjem dobio ljudske embrionalne matične stanice, a 2005. i matične stanice prilagođene pojedinim bolesnicima.
Krajem 2005. otkriveno je da su jajne stanice uzimane i od njegovih suradnica, a zatim da su podaci krivotvoreni; sveučilišno povjerenstvo u siječnju 2006. utvrdilo je da su oba rada izmišljena, a Science ih je povukao.
Kloniranje psa Snuppyja iz 2005. povjerenstvo je potvrdilo kao stvarno.
Sud u Seulu 2009. proglasio ga je krivim za pronevjeru i kršenje zakona o bioetici, ali ne i za prijevaru; kazna je uvjetna, a presudu je 2014. potvrdio Vrhovni sud.

Matične stanice iz ljudskih zametaka mogu se razviti u gotovo svaku vrstu stanica u tijelu. Krajem devedesetih znanstvenici su se nadali da bi se jednog dana iz njih mogla uzgajati tkiva za liječenje ozljeda kralježnične moždine, Parkinsonove bolesti ili šećerne bolesti. Najveći je problem bilo odbacivanje: tijelo bolesnika napada tuđe stanice. Rješenje se činilo u kloniranju. Kad bi se jezgra stanice bolesnika prenijela u jajnu stanicu iz koje je uklonjena njezina jezgra, nastali bi zametak dao matične stanice s bolesnikovim vlastitim genima. Taj se postupak naziva prijenos jezgre somatske stanice.

Nacionalni ponos

Hwang Woo-suk, veterinar rođen 1953., bio je u Južnoj Koreji poznat po kloniranju goveda. U veljači 2004. njegov je tim objavio, a Science 12. ožujka tiskao, rad u kojem tvrde da su kloniranjem dobili ljudski zametak i iz njega liniju embrionalnih matičnih stanica. Nitko to prije nije uspio. U svibnju 2005. uslijedio je još veći korak: rad u kojem su opisali jedanaest linija matičnih stanica dobivenih od bolesnika različite dobi i spola, uz potrošnju od samo 185 jajnih stanica.

U kolovozu 2005. Hwangov tim predstavio je i prvog kloniranog psa, afganistanskog hrta Snuppyja. Hwang je postao nacionalna zvijezda. Država mu je dala velika sredstva i postavila ga na čelo novog Svjetskog središta za matične stanice.

Pitanje jajnih stanica

Već u svibnju 2004. časopis Nature objavio je da su jajne stanice za istraživanje dale i dvije Hwangove studentice, što je otvorilo pitanje jesu li bile pod pritiskom. Hwang je to tada zanijekao. U studenom 2005. njegov dugogodišnji suradnik s američkog Sveučilišta u Pittsburghu Gerald Schatten objavio je da prekida suradnju zbog načina na koji su jajne stanice prikupljane. Istraživačka emisija PD Su-cheop televizije MBC 22. studenoga iznijela je da su neke darivateljice bile plaćene.

Dva dana kasnije Hwang je na konferenciji za novinare priznao da su jajne stanice dale i njegove suradnice. Rekao je da je o podrijetlu jajnih stanica prije govorio neistinu kako bi zaštitio njihovu privatnost, ispričao se i povukao s većine funkcija. Javnost je u početku stala na njegovu stranu. Pokrovitelji su se povukli iz emisije koja ga je kritizirala, a stotine žena javno su obećale da će mu darovati jajne stanice.

Iste stanice, različite fotografije

Krajem 2005. pokazalo se da neke fotografije iz rada iz 2005., koje su trebale prikazivati različite stanične linije, zapravo prikazuju iste stanice, a pitanja su se pojavila i oko neobično sličnih DNK profila. Roh Sung-il, suautor i predsjednik uprave bolnice MizMedi koja je surađivala s Hwangom, 15. prosinca izjavio je da je devet od jedanaest linija lažno. Sveučilište u Seulu osnovalo je povjerenstvo koje je zapečatilo laboratorij.

Povjerenstvo je 29. prosinca utvrdilo da nema nijedne matične stanice prilagođene bolesniku. U završnom izvješću 10. siječnja 2006. zaključilo je da su krivotvoreni i rad iz 2004. i rad iz 2005., da je iskorišteno najmanje 273 jajne stanice umjesto navedenih 185 i da je laboratorij od 2002. do 2005. dobio ukupno 2061 jajnu stanicu. Science je oba rada povukao 11. siječnja 2006. Povjerenstvo je potvrdilo samo da je Snuppy doista klon.

Stanica koja ipak jest bila nešto

Linija iz 2004. nije nastala kloniranjem, ali nije bila ni obična. Istraživanje objavljeno 2007. pokazalo je da je vjerojatno nastala partenogenezom: jajna stanica počela se dijeliti bez oplodnje. Bila bi to prva ljudska linija matičnih stanica dobivena na taj način, a njezini autori to nisu prepoznali.

Pred sudom

Hwang je otpušten sa sveučilišta 2006. i optužen za pronevjeru i kršenje zakona o bioetici. Okružni sud u Seulu 26. listopada 2009. proglasio ga je krivim za pronevjeru oko 830 milijuna vona državnog i privatnog novca i za nezakonitu kupnju jajnih stanica, a oslobodio optužbe za prijevaru. Osuđen je na dvije godine zatvora uvjetno. Prizivni sud 2010. smanjio je kaznu na godinu i pol uvjetno, a Vrhovni sud potvrdio je tu presudu 2014. Hwang je nastavio raditi na kloniranju životinja.

Kronologija

12. ožujka 2004.: Science objavljuje rad o liniji matičnih stanica iz kloniranog ljudskog zametka.
Svibanj 2004.: Nature piše da su jajne stanice dale i Hwangove studentice.
17. lipnja 2005.: Science objavljuje rad o jedanaest linija prilagođenih bolesnicima.
3. kolovoza 2005.: Predstavljen je klonirani pas Snuppy.
24. studenoga 2005.: Hwang priznaje da su jajne stanice dale i njegove suradnice.
15. prosinca 2005.: Roh Sung-il izjavljuje da je devet od jedanaest linija lažno.
10. siječnja 2006.: Povjerenstvo Sveučilišta u Seulu utvrđuje da su oba rada krivotvorena.
11. siječnja 2006.: Science povlači oba rada.
26. listopada 2009.: Hwang je osuđen za pronevjeru i kršenje zakona o bioetici.
2014.: Vrhovni sud Južne Koreje potvrđuje presudu.

Ključne osobe

Hwang Woo-suk: Južnokorejski veterinar i voditelj istraživanja čiji su radovi krivotvoreni.
Gerald Schatten: Američki istraživač koji je u studenom 2005. prekinuo suradnju s Hwangom.
Roh Sung-il: Suautor rada iz 2005. koji je javno izjavio da su linije lažne.
Chung Myung-hee: Na čelu sveučilišnog istražnog povjerenstva.

Što se zna

Sveučilišno povjerenstvo utvrdilo je 10. siječnja 2006. da su radovi iz 2004. i 2005. krivotvoreni.
Science je oba rada bezuvjetno povukao.
Kloniranje psa Snuppyja potvrđeno je genetskim analizama.
Linija iz 2004. vjerojatno je nastala partenogenezom, a ne kloniranjem.
Hwang je 2009. osuđen za pronevjeru i kršenje zakona o bioetici, ali ne i za prijevaru, a presuda je postala pravomoćna 2014.

Otvorena pitanja

Kako su recenzenti i suautori propustili krivotvorine u dva rada u jednom od najuglednijih časopisa?
Koliko je nacionalni ponos usporio otkrivanje prijevare?